એક્સિઓમ-૪ મિશન: શુભાંશુ શુક્લાએ અવકાશમાં ઉડાન ભરી

ભારતીય અવકાશયાત્રી શુભાંશુ શુક્લા અને અન્ય ત્રણ ક્રૂ સભ્યો આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક માટે રવાના થયા છે. ભારતીય સમય મુજબ, આ મિશન બપોરે ૧૨:૦૧ વાગ્યે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. નાસાએ જણાવ્યું હતું કે ડોકીંગનો સમય ગુરુવારે બપોરે ૪:૩૦ વાગ્યે છે. આ મિશન ભારતીય વાયુસેનાના ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા દ્વારા સંચાલિત કરવામાં આવી રહ્યું છે. ક્રૂ કંપનીના ફાલ્કન ૯ રોકેટ પર નવા સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાનમાં બેસીને આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) ની મુસાફરી કરી રહ્યું છે. આ મિશનનું નેતૃત્વ યુએસ કમાન્ડર પેગી વ્હિટસન કરી રહ્યા છે, શુભાંશુ શુક્લા મિશન પાઇલટ તરીકે અને હંગેરિયન અવકાશયાત્રીઓ ટિબોર કાપુ અને પોલેન્ડના સ્લેવોજ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી મિશન નિષ્ણાતો તરીકે છે. અવકાશયાત્રીઓએ ફ્લોરિડામાં નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી ઉડાન ભરી હતી. કંપનીના ફાલ્કન 9 રોકેટ પર લોન્ચ કર્યા પછી, ક્રૂ નવા સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાનમાં ભ્રમણકક્ષા પ્રયોગશાળામાં જશે. નાસાએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, મિશનનો ડોકીંગ સમય ભારતીય સમય મુજબ 26 જૂન, ગુરુવારના રોજ સાંજે 4.30 વાગ્યે છે. નાસાના ભૂતપૂર્વ અવકાશયાત્રી અને એક્સિઓમ સ્પેસ ખાતે માનવ અવકાશ ઉડાનના નિર્દેશક પેગી વ્હિટસન આ મિશનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે, જ્યારે ઇસરો (ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંગઠન) અવકાશયાત્રી શુભાંશુ શુક્લા પાઇલટ તરીકે સેવા આપશે. મિશનમાં બે નિષ્ણાતો છે - ESA (યુરોપિયન અવકાશ એજન્સી) પ્રોજેક્ટ અવકાશયાત્રી પોલેન્ડના સ્લોવજ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નીવસ્કી અને હંગેરીના HUNOR (હંગેરિયન ટુ ઓર્બિટ) અવકાશયાત્રી ટિબોર કાપુ.