આસારામ સામે ગેંગરેપના આરોપો રદ, આજીવન કેદ યથાવત

સગીર બાળકી પર બળાત્કાર કરવાના આરોપમાં સજા કાપી રહેલા સ્વયંભૂ ધર્મગુરુ આસારામને કોર્ટ તરફથી મોટો ઝટકો લાગ્યો છે, તેમણે તાત્કાલિક શરણાગતિ સ્વીકારવાનો આદેશ આપ્યો છે. આસારામ હાલમાં પેરોલ પર જેલની બહાર હતા, પરંતુ કોર્ટે એક કેસમાં સુનાવણી બાદ તેમના તાત્કાલિક શરણાગતિ સ્વીકારવાનો આદેશ આપ્યો છે. રાજસ્થાન હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચે આસારામની આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખી છે. જોકે, ગેંગરેપનો આરોપ તેમની સજામાંથી કાઢી નાખવામાં આવ્યો છે. અન્ય ગંભીર આરોપોમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવેલી સજા અને સજા યથાવત છે. કોર્ટે આસારામને તાત્કાલિક આત્મસમર્પણ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે.

આજે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદામાં, રાજસ્થાન હાઈકોર્ટની જોધપુર બેન્ચે સગીર વયના જાતીય શોષણ કેસમાં સ્વ-ઘોષિત ધાર્મિક નેતા આસારામ બાપુને ફટકારવામાં આવેલી આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખી છે. જોકે, કોર્ટે તેમને ગેંગરેપના આરોપમાંથી રાહત આપી છે. સહ-આરોપી શિલ્પી ઉર્ફે સંચિતા ગુપ્તા અને શરત ચંદને આ કેસમાં નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે.

રાજસ્થાન હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચ, જેમાં જસ્ટિસ અરુણ મોંગા અને યોગેન્દ્ર કુમાર પુરોહિતનો સમાવેશ થાય છે, એ ચુકાદો આપ્યો. અંતિમ દલીલો પૂર્ણ થયા બાદ કોર્ટે 20 એપ્રિલ, 2026 માટે પોતાનો નિર્ણય અનામત રાખ્યો હતો. આ કેસ 2013નો છે, જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશની એક સગીર વિદ્યાર્થીનીએ જોધપુરના એક આશ્રમમાં તેનું જાતીય શોષણ થયું હોવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. ત્યારબાદ આ કેસ દેશભરમાં ચર્ચામાં આવ્યો હતો.

જોધપુરની ખાસ પોક્સો કોર્ટે 25 એપ્રિલ, 2018 ના રોજ આસારામને દોષિત ઠેરવ્યા અને તેમને તેમના છેલ્લા શ્વાસ સુધી આજીવન કેદની સજા ફટકારી. કોર્ટે સહ-આરોપી શિલ્પી અને શરત ચંદને પણ 20-20 વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી હતી. 

ટ્રાયલ કોર્ટના નિર્ણયને પડકારતા, ત્રણેય આરોપીઓએ રાજસ્થાન હાઈકોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી. સુનાવણી દરમિયાન, હાઈકોર્ટે શિલ્પી અને શરત ચંદને જામીન પર મુક્ત કર્યા, જ્યારે આસારામ જોધપુર સેન્ટ્રલ જેલમાં રહ્યા. સુનાવણી દરમિયાન, બચાવ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે ગેંગ રેપ અને માનવ તસ્કરીના આરોપો સાબિત થયા નથી, અને ઘણા મુખ્ય પુરાવા ફરિયાદ પક્ષના દાવાઓને સમર્થન આપતા નથી.
 
દરમિયાન, ફરિયાદ પક્ષે ટ્રાયલ કોર્ટના નિર્ણયને યોગ્ય ઠેરવતા કહ્યું કે પીડિતાનું નિવેદન અને અન્ય પુરાવા આરોપીઓ વિરુદ્ધ પૂરતા છે. તેના ચુકાદામાં, હાઇકોર્ટે મુખ્ય આરોપી, આસારામને આજીવન કેદની સજા યથાવત રાખી, પરંતુ ગેંગ રેપના આરોપોમાં તેને રાહત આપી. કોર્ટે સહ-આરોપીઓને તેમની વિરુદ્ધ પૂરતા પુરાવા ન મળતાં તેમને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા.