મહારાષ્ટ્ર કોંગ્રેસના પ્રવક્તા સચિન સાવંતે રવિવારે રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટી (SP) ના વડા શરદ પવારના વારકરી સંપ્રદાયમાં પ્રતિગામી તત્વોની ઘૂસણખોરીનો આરોપ લગાવતા નિવેદનનું સમર્થન કર્યું. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર પોસ્ટ કરતા સાવંતે દાવો કર્યો હતો કે જાતિ, લિંગ ઓળખ અને ધર્મથી આગળ ભક્તિ અને સમાનતાનો ઉપદેશ આપતી વારકરી પરંપરા હવે નફરત ફેલાવનારાઓ દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવી રહી છે. "વારકરી" શબ્દ પંઢરપુરના ભગવાન વિઠ્ઠલના ભક્તોનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેઓ દર વર્ષે મંદિર નગરીની યાત્રા કરે છે. આ પરંપરા સદીઓ જૂની છે અને તુકારામ અને નામદેવ જેવા ભક્તિ પરંપરાના મહાન કવિઓને પ્રેરણા આપે છે. એક મેગેઝિનના લેખમાં, પવારે દુઃખ વ્યક્ત કર્યું હતું કે પ્રતિગામી તત્વો તાજેતરમાં વારકરી પરંપરામાં પ્રવેશ્યા છે અને સંપ્રદાયના કેટલાક ઉપદેશકોના ઉપદેશો ધાર્મિક કટ્ટરતાને પ્રોત્સાહન આપે છે.
સાવંતે પવારના વલણને સમર્થન આપતા કહ્યું, વારકરી સંપ્રદાયે ઐતિહાસિક રીતે સામાજિક સુધારણા અને જનજાગૃતિમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી છે. પરંતુ કેટલીક શક્તિઓ જાણી જોઈને સમાજમાં વિભાજન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, તેથી લોકોએ સતર્ક રહેવાની જરૂર છે.
તેમણે કહ્યું કે સંતોના ઉપદેશો અને તેમના ભક્તિ સાહિત્યમાં દખલ કરવાના પ્રયાસો સદીઓથી ચાલી રહ્યા છે, અને વર્તમાન ઘટનાક્રમ એ વલણનો જ એક સિલસિલો છે. પવારની ધાર્મિક માન્યતાઓ અંગે ઉઠાવવામાં આવેલા પ્રશ્નો અંગે સાવંતે કહ્યું, જ્યાં સુધી શરદ પવારના નાસ્તિક હોવાનો સવાલ છે, ત્યાં સુધી હિન્દુ ધર્મમાં નાસ્તિકતા સ્વીકાર્ય છે. જાણીતા હિન્દુત્વ વિચારક વિનાયક દામોદર સાવરકર પણ નાસ્તિક હતા.
તેમણે કહ્યું, કે "અમે શરદ પવારના વિચારો સાથે સંપૂર્ણપણે સંમત છીએ. RSS (રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ) સાથે સંકળાયેલા વિભાજનકારી વિચારધારા ફેલાવનારા કહેવાતા ધાર્મિક નેતાઓ, સ્વ-ઘોષિત આધ્યાત્મિક નેતાઓ અને કથાકારો દ્વારા વારકરી સંપ્રદાયમાં ઘૂસણખોરી કરવાના પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે."
