ગુજરાતના ગીર જંગલ વિસ્તારમાં પાંચ સિંહોના મોત થયા છે, જેમાં બે સિંહ બચ્ચા બેબેશિયા વાયરસના ચેપથી મૃત્યુ પામ્યા હોવાની શંકા છે, જ્યારે ત્રણ સિંહોના કુદરતી કારણો અને આંતરિક લડાઈને કારણે મૃત્યુ થયા છે. જોકે, રાજ્યના વન મંત્રી અર્જુન મોઢવાડિયાએ ગીરના જંગલોમાં કોઈ મોટી રોગચાળો કે રોગચાળો ફાટી નીકળવાની શક્યતાને નકારી કાઢી હતી.
ગીરના જંગલો વિશ્વમાં એશિયાઈ સિંહોનું એકમાત્ર કુદરતી નિવાસસ્થાન છે. "કેટલાક અહેવાલો દાવો કરે છે કે સિંહો બેબેસિયા વાયરસના ચેપથી મૃત્યુ પામ્યા હતા, પરંતુ આ ચેપથી ફક્ત બે સિંહોના મૃત્યુ થયા હોવાની શંકા છે. બાકીના ત્રણ સિંહો લડાઈ અથવા અન્ય કારણોસર મૃત્યુ પામ્યા હતા," મોઢવાડિયાએ જણાવ્યું.
મંત્રીએ સમજાવ્યું કે બેબેસિયા વાયરસ ટિક દ્વારા ફેલાય છે અને ચેપગ્રસ્ત પ્રાણીઓમાં નબળાઇ, ઉધરસ અને વહેતું નાક જેવા લક્ષણોનું કારણ બની શકે છે. વન વિભાગના અધિકારીઓ અને પશુચિકિત્સકોની ટીમ બેબેસિયા વાયરસના ફેલાવાને રોકવા માટે સક્રિયપણે કાર્ય કરી રહી છે.વનમંત્રીના જણાવ્યા મુજબ, અધિકારીઓ શંકાસ્પદ સિંહોની ઓળખ કરી રહ્યા છે, નમૂનાઓ એકત્રિત કરી રહ્યા છે અને તેમને યોગ્ય સારવાર આપી રહ્યા છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે નિવારક પગલાં તરીકે પ્રાણીઓમાંથી ટિક દૂર કરવા માટે પણ પગલાં લેવામાં આવી રહ્યા છે. "વન વિભાગ સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે અને ચેપ જંગલ વિસ્તારના અન્ય ભાગોમાં ન ફેલાય તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સક્રિયપણે કામ કરી રહ્યું છે. કોઈએ ચિંતા કરવાની જરૂર નથી," મોઢવાડિયાએ જણાવ્યું.
એ નોંધવું જોઈએ કે 2018 માં, કેનાઇન ડિસ્ટેમ્પર વાયરસ (CDV) અને પ્રોટોઝોઆ ચેપને કારણે ગુજરાતમાં એક મહિનામાં 11 સિંહોના મૃત્યુ થયા હતા. 2025 ની વસ્તી ગણતરીમાં ગુજરાતમાં 891 એશિયાઈ સિંહો હોવાનું બહાર આવ્યું હતું.
