14 અને 15 ઓગસ્ટ, 1947 ની મધ્યરાત્રિ હતી, જ્યારે સરહદ રેખા પર એક જ ભૂમિને બે ભાગમાં વહેંચવામાં આવી રહી હતી. જ્યારે બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય ભારતીય ઉપખંડ છોડીને ગયું, ત્યારે નકશા પર બે નવા દેશો ઉભરી આવ્યા: ભારત અને પાકિસ્તાન. બંનેનો ઇતિહાસ સામાન્ય હતો, જમીન સામાન્ય હતી અને સંસાધનોનું વિતરણ સામાન્ય હતું. બંનેને વારસામાં એક સામાન્ય સંસ્કૃતિ, વહેતી નદીઓ અને સમાન પડકારો મળ્યા. પરંતુ પછી સમયનું ચક્ર ફરી વળ્યું, અને વર્ષો પછી, આજે, એક બાજુ, ભારત છે, વિશ્વનું પાંચમું સૌથી મોટું અર્થતંત્ર, મંગળ અને ચંદ્ર પર ધ્વજવંદન કરનાર, અને એક વૈશ્વિક IT હબ, વિશ્વની ટોચની કંપનીઓના બોર્ડરૂમનું નેતૃત્વ કરનાર. બીજી બાજુ, પાકિસ્તાન છે, જે મોટા દેવામાં ડૂબેલું છે, લોટની બોરી માટે લાઇનોમાં ઊભું છે, IMF ના દરવાજા પર વાટકી લઈને બેઠેલું છે, ગરીબીના અંધકારમાં ભટકતું છે અને રાજકીય અસ્થિરતા સાથે ઝઝૂમી રહ્યું છે.
1947 માં એકસાથે શરૂ થયેલી આ યાત્રા આટલી અલગ કેવી રીતે બની? ભારત કેવી રીતે આગળ વધ્યું અને પાકિસ્તાન આટલું પાછળ રહી ગયું? એક જ દિવસે શરૂ થયેલી આ દોડમાં એવું શું બન્યું કે એક મહાસત્તા બની ગયું અને બીજાને વિનાશની અણી પર લાવી દીધું? તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે સ્વતંત્રતા પછીના શરૂઆતના કેટલાક દાયકાઓ સુધી, પાકિસ્તાનની આર્થિક સ્થિતિ ઘણા પરિમાણો પર ભારત કરતા સારી હતી. 1960 થી 1980 ના દાયકા સુધી, પાકિસ્તાનની માથાદીઠ આવક ભારત કરતા વધારે હતી. 1960 અને 1970 ના દાયકામાં, પાકિસ્તાનનો GDP વૃદ્ધિ દર ઘણીવાર 6 થી 8 ટકાથી વધી ગયો. આ શીત યુદ્ધ દરમિયાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા આપવામાં આવેલી જંગી નાણાકીય અને લશ્કરી સહાયને કારણે હતું. કરાચીને દક્ષિણ એશિયાના સૌથી આધુનિક શહેરોમાંનું એક માનવામાં આવતું હતું.
તે સમયે, ભારત 3.5 ટકાના ધીમા વિકાસ દરમાં અટવાયેલું હતું. ભારતે બંધ અર્થતંત્ર (સમાજવાદી મોડેલ) પસંદ કર્યું હતું, તે લાઇસન્સ રાજનો યુગ હતો અને દેશ ખાદ્ય સુરક્ષાના સંકટનો સામનો કરી રહ્યો હતો. 1965 માં, દુષ્કાળ અને યુદ્ધને કારણે, ભારતમાં ખાદ્ય અનાજની ભારે અછત હતી અને અમેરિકાથી ઘઉંના પુરવઠા અંગે અનિશ્ચિતતા હતી. તે સમયે, દેશમાં પહેલો પ્રયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. દેશના તત્કાલીન વડા પ્રધાન લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીએ તેમના પરિવાર સાથે દિવસમાં એક વખતનું ભોજન ન ખાવાનો ઉપવાસ કરીને તેની શરૂઆત કરી હતી. તેમના આહ્વાન પર, સમગ્ર દેશે સ્વેચ્છાએ અઠવાડિયામાં એક દિવસ ઉપવાસ શરૂ કર્યા, ખાસ કરીને સોમવારે સાંજે, જેને 'શાસ્ત્રી વ્રત' કહેવામાં આવતું હતું.
