મહારાષ્ટ્રના નાગપુરમાં મજૂર દિવસ નિમિત્તે આયોજિત એક કાર્યક્રમને સંબોધતા કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ જણાવ્યું હતું કે બળતણ જેવી મૂળભૂત જરૂરિયાતોના લાભો દરેકને સમાન રીતે ઉપલબ્ધ છે, પછી ભલે તેમનો ધર્મ કોઈ પણ હોય.
નીતિન ગડકરીએ કહ્યું, "જે ભાવે હિન્દુઓને ગેસ, પેટ્રોલ અને ડીઝલ મળે છે, તે જ ભાવે મુસ્લિમોને પણ મળે છે." તેમની ટિપ્પણીઓ એવા સમયે આવી છે જ્યારે તાજેતરની ચૂંટણીઓ દરમિયાન ઘણા રાજ્યોમાં રાજકીય ચર્ચાઓમાં ધાર્મિક અને જાતિના મુદ્દાઓ પર ઉગ્ર પ્રચાર જોવા મળ્યો છે. ગડકરીએ સ્પષ્ટતા કરી કે તેઓ આવા વિભાજનથી પોતાને દૂર રાખે છે. "બહારના લોકો જાતિના આધારે લડી શકે છે, પણ હું નથી કરતો," તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું, અને ઉમેર્યું કે આવા મુદ્દાઓ સમાજને કોઈ ખાસ ફાયદો આપતા નથી.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે જાતિગત સૂત્રોચ્ચાર કરનારા નેતાઓ ઘણીવાર બંધ દરવાજા પાછળ અલગ રીતે વર્તે છે. તેમણે કહ્યું, "ઘણા નેતાઓ જાતિગત સૂત્રોચ્ચાર કરે છે. પછી તેઓ મારા ઘરે આવે છે અને મારા કાનમાં ફફડાટ ફેલાવે છે, તેમના પુત્રો અથવા પત્નીઓ માટે ટિકિટ માંગે છે." તેમણે આવા નેતાઓને "દંભી" કહ્યા.
પોતાના ભાષણ દરમિયાન, ગડકરીએ કહ્યું, "જે કોઈ જાતિ વિશે વાત કરશે, હું તેને સખત લાત મારીશ." તેમની ટિપ્પણીઓ ઘણા રાજ્યોમાં તાજેતરની ચૂંટણીઓની પૃષ્ઠભૂમિ સામે આવી છે, જ્યાં હિન્દુ-મુસ્લિમ મુદ્દાઓ અને જાતિ સમીકરણો ચૂંટણી ભાષણો અને વ્યૂહરચનાઓમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે.
