67 નગરપાલિકાઓ અને ત્રણ તાલુકા પંચાયતોમાં ચૂંટણી, કુલ 191 બેઠકો પર ચાલી રહ્યું છે મતદાન

ગુજરાતમાં કુલ ૧૯૧ બેઠકો પર સ્થાનિક ચૂંટણીઓ યોજાઈ રહી છે. જેમાં જૂનાગઢ સહિત કુલ 66 નગરપાલિકાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત ગાંધીનગર સહિત ત્રણ તાલુકા પંચાયતોની ચૂંટણી માટે રવિવારે કડક સુરક્ષા વચ્ચે મતદાન યોજાઈ રહ્યું છે. રાજ્યમાં વિવિધ કારણોસર ખાલી પડેલી બોટાદ અને વાંકાનેર નગરપાલિકાઓ અને અન્ય સ્થાનિક અને શહેરી સંસ્થાઓની ૧૨૪ બેઠકો માટે પેટાચૂંટણીઓ પણ એકસાથે યોજાઈ રહી છે. આ સ્થાનિક સંસ્થાઓ માટેનો પહેલો ચૂંટણી મુકાબલો છે, જ્યાં ગુજરાત સરકારના 2023 માં લેવાયેલા નિર્ણય મુજબ પંચાયતો, નગરપાલિકાઓ અને નાગરિક નિગમોમાં 27 ટકા બેઠકો અન્ય પછાત વર્ગો (OBC) માટે અનામત રાખવામાં આવી છે. આ સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓમાં કુલ ૫,૦૮૪ ઉમેદવારો ચૂંટણી મેદાનમાં છે અને ૩૮ લાખથી વધુ લોકો મતદાન કરવા પાત્ર છે. રાજ્ય ચૂંટણી પંચના જણાવ્યા અનુસાર, મતદાન સવારે 7 વાગ્યે શરૂ થયું હતું અને સાંજે 6 વાગ્યા સુધી ચાલુ રહેશે. મતગણતરી 18 ફેબ્રુઆરીએ થશે વિવિધ સ્થાનિક સંસ્થાઓની 213 બેઠકો પર મતદાન થશે નહીં. આ બેઠકો પર શાસક ભાજપનો ફક્ત એક જ ઉમેદવાર મેદાનમાં બાકી છે, બાકીના બધાએ પોતાના નામાંકન પાછા ખેંચી લીધા છે. આમાં જૂનાગઢ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનના 15 વોર્ડની 60 માંથી આઠ બેઠકોનો સમાવેશ થાય છે, જ્યાં હરીફ કોંગ્રેસ અને અન્ય ઉમેદવારોએ ચૂંટણી મેદાનમાંથી ખસી ગયા બાદ હવે ફક્ત ભાજપના ઉમેદવારો જ મેદાનમાં છે. ભાજપે કહ્યું છે કે ભચાઉ, જાફરાબાદ, બાંટવા અને હાલોલ ચાર નગરપાલિકાઓમાં તેમનો વિજય નિશ્ચિત છે. આ નગરપાલિકાઓમાં બિનહરીફ ચૂંટણી જીતનારા ઉમેદવારોની સંખ્યા બહુમતી આંકડા કરતા વધુ છે. ભાજપે કોંગ્રેસના દાવાને ફગાવી દીધો કોંગ્રેસે દાવો કર્યો હતો કે તેમના ઉમેદવારોને તેમના નામાંકન પાછા ખેંચવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી, જેનો ભાજપે ઇનકાર કર્યો હતો. ગુજરાત સરકારે ઓગસ્ટ 2023 માં ન્યાયાધીશ (નિવૃત્ત) કે.એસ.ના નેતૃત્વમાં એક સમિતિની રચના કરી છે. ઝવેરી કમિશનના અહેવાલના આધારે, મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનો, પંચાયતો અને નગરપાલિકાઓમાં OBC ક્વોટા મર્યાદા અગાઉના 10 ટકાથી વધારીને 27 ટકા કરવામાં આવી હતી. સ્થાનિક સંસ્થાઓમાં અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ માટે હાલનું અનામત અનુક્રમે ૧૪ ટકા અને ૭ ટકા પર યથાવત રહ્યું, જેનાથી એકંદર ક્વોટા ૫૦ ટકાની મર્યાદામાં રહ્યો. ઝવેરી કમિશનની સ્થાપના જુલાઈ 2022 માં સુપ્રીમ કોર્ટે OBC માટે અનામત તેમની વસ્તીના આધારે હોવાનો ચુકાદો આપ્યા બાદ કરવામાં આવી હતી. પેનલે સ્થાનિક સ્વરાજ્ય સંસ્થાઓમાં પછાતપણાની પ્રકૃતિ અને અસરો વિશે ડેટા એકત્રિત અને વિશ્લેષણ કર્યો, જે સ્થાનિક સ્વરાજ્ય સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓમાં OBC ક્વોટા નક્કી કરવા માટે જરૂરી હતો.