આ વર્ષની શ્રી અમરનાથ યાત્રામાં ભાગ લેનારા શ્રદ્ધાળુઓની સંખ્યાએ છેલ્લા ચાર દાયકાનો રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો છે. નોંધણી વગરના શ્રદ્ધાળુઓની ભારે ભીડ અને ગ્લોબલ વોર્મિંગની અસર વચ્ચે, પવિત્ર અમરનાથ ગુફામાંથી 'બાબા બર્ફાની' ગાયબ થઈ ગયા છે. કુદરતી શિવલિંગ ગાયબ થઈ ગયું હોવા છતાં, ભક્તોની શ્રદ્ધા અકબંધ છે. કુદરતી બરફનું શિવલિંગ હવે ન હોવા છતાં, હજારો ભક્તો હજુ પણ 'બાબા બર્ફાની'ના દર્શન કરવા આવી રહ્યા છે. આ એક પુરાવો છે કે ભગવાન શિવમાં લોકોની શ્રદ્ધા પહેલા જેટલી જ મજબૂત છે.
3 જુલાઈથી શરૂ થયેલી આ વર્ષની યાત્રાના પહેલા અઠવાડિયામાં, લગભગ 1,00,000 ભક્તોને બાબા બર્ફાનીના દર્શન કરવાની તક મળી હતી; પરંતુ હવે તેઓ ગુફામાંથી ગાયબ થઈ ગયા છે. ગયા વર્ષે, બાબા બર્ફાની સાત દિવસ માટે શિવલિંગના રૂપમાં ભક્તોને દેખાયા હતા, જ્યારે આ વર્ષે તેઓ માત્ર પાંચ દિવસ પછી ગાયબ થઈ ગયા. યાત્રા પરથી પાછા ફરતા ભક્તો ખૂબ જ નિરાશ છે. તેઓ ગુફાની નજીક વધતા પ્રદૂષણ, ભારે ભીડ, VIP પ્રવેશ સમસ્યાઓ અને ગ્લોબલ વોર્મિંગની અસરોને શિવલિંગના અકાળે પીગળવા માટે જવાબદાર ઠેરવી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે આજથી ગુફામાં આવનારા શ્રદ્ધાળુઓ શિવલિંગના દર્શન કરી શકશે નહીં.
આ વર્ષે યાત્રાધામમાં આવનારા યાત્રાળુઓની સંખ્યામાં જબરદસ્ત વધારો જોવા મળ્યો છે. કાશ્મીરમાં દરરોજ હજારો શ્રદ્ધાળુઓ આવી રહ્યા છે. ઘણા લોકો પૂર્વ નોંધણી વગર આવી રહ્યા છે અને કલાકો સુધી નોંધણી કાઉન્ટર પર લાઇનમાં રાહ જોઈ રહ્યા છે. આના કારણે નોંધાયેલા યાત્રાળુઓ જેઓ તેમના RFID કાર્ડ મેળવવા માંગે છે તેમને મુશ્કેલી પડી રહી છે. વધુમાં, આટલી મોટી ભીડનું સંચાલન યાત્રાધામ અધિકારીઓ માટે એક પડકાર બની ગયું છે. ભીડ એટલી મોટી છે કે યાત્રાધામના પહેલા પાંચ દિવસમાં જ આશરે 100,000 શ્રદ્ધાળુઓ બાબા બર્ફાનીના દર્શન કરી શક્યા હતા.
