ભારતીય ટીમ 6 જૂનથી અફઘાનિસ્તાન સામે એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ રમશે. આ ટેસ્ટ મેચ પહેલા, BCCI એ એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો છે. તેમણે ભૂતપૂર્વ ભારતીય સ્પિનર સાઈરાજ બહુતુલેને ટીમ ઈન્ડિયાના સ્પિન બોલિંગ કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. તેઓ આ નવી જવાબદારી નવા ચંદીગઢમાં અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચથી સંભાળશે. 53 વર્ષીય બહુતુલે સફેદ બોલ ક્રિકેટ (ODI અને T20) માં ભારતીય સ્પિનરો સાથે પણ નજીકથી કામ કરશે.
અગાઉ, સાઈરાજ બહુતુલે IPL 2026 માં પંજાબ કિંગ્સ (PBKS) ટીમના સ્પિન-બોલિંગ કોચ હતા. તેમણે સ્થાનિક ક્રિકેટમાં કેરળ અને બંગાળ ટીમો સાથે પણ કામ કર્યું છે. બહુતુલે 2018 થી 2021 સુધી રાજસ્થાન રોયલ્સ કોચિંગ સ્ટાફનો ભાગ હતા, ત્યારબાદ તેઓ નેશનલ ક્રિકેટ એકેડેમી (NCA) માં જોડાયા. જ્યારે રાહુલ દ્રવિડ ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ હતા, ત્યારે બહુતુલેએ ઇન્ડિયા A અને કેટલીક આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેણી દરમિયાન સહાયક કોચ તરીકે કામ કર્યું હતું. આ પછી, તેઓ ફરીથી IPL 2025 માં એક વર્ષ માટે રાજસ્થાન રોયલ્સ ટીમમાં જોડાયા.
બહુતુલેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલી રહી. તેમણે ભારત માટે 1997માં અને છેલ્લી 2003માં ડેબ્યૂ કર્યું હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે ફક્ત 10 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ (બે ટેસ્ટ અને આઠ વનડે) રમી હતી. જોકે, સ્થાનિક ક્રિકેટમાં તેમનું પ્રદર્શન ખૂબ પ્રભાવશાળી રહ્યું હતું. લગભગ 20 વર્ષની કારકિર્દીમાં, તેમણે 188 ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચોમાં 630 વિકેટ અને 143 લિસ્ટ એ મેચોમાં 197 વિકેટ લીધી હતી.
ભારતીય ટીમમાં પહેલા સ્પિન-બોલિંગ કોચનો અભાવ હતો. સાઈરાજ બહુતુલે હવે મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર સાથે કામ કરશે. કોચિંગ સ્ટાફમાં સિતાંશુ કોટક (બેટિંગ કોચ), મોર્ને મોર્કેલ (ફાસ્ટ બોલિંગ કોચ), ટી. દિલીપ (ફિલ્ડિંગ કોચ) અને રાયન ટેન ડોશેટ (સહાયક કોચ)નો પણ સમાવેશ થાય છે. 6 જૂને, ભારતીય ટીમ વર્ષની પહેલી ટેસ્ટ મેચ રમશે. ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની આ મેચ ન્યૂ ચંદીગઢમાં રમાશે.
