By રશિયાએ યુક્રેનની રાજધાની કિવ પર 430 ડ્રોન અને 18 મિસાઇલોનો ઉપયોગ કરીને મોટો હુમલો કર્યો છે. શુક્રવારે વહેલી સવારે કિવ પર આ હુમલો થયો હતો. આ ઘાતક મિસાઇલ અને ડ્રોન હુમલામાં છ લોકો માર્યા ગયા હતા અને 35 થી વધુ ઘાયલ થયા હતા. હુમલો એટલો વિનાશક હતો કે તેના કારણે એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડીંગોમાં મોટા ગાબડા પડી ગયા હતા અને આગ લાગી હતી. વિસ્ફોટોના અવાજ આખા શહેરમાં ગુંજી ઉઠ્યા હતા અને રાત્રિનું આકાશ જ્વાળાઓથી ઝળહળી ઉઠ્યું હતું.
યુક્રેનિયન અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ઘાયલોમાં એક ગર્ભવતી મહિલા સહિત ઓછામાં ઓછા 35 લોકો હતા. યુક્રેનિયન રાષ્ટ્રપતિ ઝેલેન્સકીએ જણાવ્યું હતું કે રાત્રિના હુમલામાં રશિયાએ ઓછામાં ઓછા 430 ડ્રોન અને 18 મિસાઇલોનો ઉપયોગ કર્યો હતો. લગભગ ચાર વર્ષ પહેલાં તેના પડોશી દેશ પર સંપૂર્ણ પાયે આક્રમણ કર્યા પછી રશિયાએ યુક્રેન સામે વિનાશક હવાઈ અભિયાન ચલાવ્યું છે. આ વર્ષે યુએસના નેતૃત્વ હેઠળના રાજદ્વારી પ્રયાસો અત્યાર સુધી લડાઈને રોકવામાં નિષ્ફળ ગયા છે. શુક્રવારે થયેલા હવાઈ હુમલાઓમાં દક્ષિણમાં ઓડેસા અને ઉત્તરપૂર્વમાં ખાર્કિવને પણ નિશાન બનાવવામાં આવ્યું હતું. ઝેલેન્સકીના જણાવ્યા અનુસાર, હુમલો મુખ્યત્વે કિવ પર કેન્દ્રિત હતો, જ્યાં ડ્રોન અને મિસાઇલોએ બહુમાળી એપાર્ટમેન્ટ ઇમારતો પર હુમલો કર્યો હતો. તેમણે ટેલિગ્રામ પર એક પોસ્ટમાં કહ્યું કે તે “લોકો અને નાગરિકોને મહત્તમ નુકસાન પહોંચાડવા માટે ખાસ ગણતરીપૂર્વકનો હુમલો હતો.”
ઝેલેન્સકીના આરોપોનો જવાબ આપતા, રશિયન સંરક્ષણ મંત્રાલયે શુક્રવારે જણાવ્યું હતું કે તેણે યુક્રેનિયન “લશ્કરી-ઔદ્યોગિક અને ઉર્જા સુવિધાઓ” પર રાત્રિના સમયે હુમલા કર્યા હતા. મોસ્કોએ નાગરિક વિસ્તારોને નિશાન બનાવવાનો ઇનકાર કર્યો છે અને યુક્રેનિયન અધિકારીઓના દાવાઓને નકારી કાઢ્યા છે કે ઘરો અને જાહેર ઇમારતોને વારંવાર નુકસાન થયું હતું. લગભગ ત્રણ અઠવાડિયામાં કિવ પર આ સૌથી મોટો હુમલો હતો. શિયાળાના કઠોર મહિનાઓ પહેલા તાજેતરના રશિયન હવાઈ હુમલાઓએ સમગ્ર દેશમાં વીજળી માળખા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.
ઝેલેન્સકીએ કહ્યું કે યુક્રેને હુમલાને પાછો ખેંચવા માટે તેની યુએસ-નિર્મિત પેટ્રિઅટ એર ડિફેન્સ સિસ્ટમનો ઉપયોગ કર્યો અને 14 મિસાઇલો તોડી પાડી. યુક્રેનિયન નેતાએ વિદેશી સમર્થકોને વધુ અદ્યતન સિસ્ટમો પ્રદાન કરવા અપીલ કરી છે. શુક્રવારે બર્લિનમાં મળેલી ટોચની યુરોપિયન સંરક્ષણ અધિકારીઓની બેઠકમાં યુક્રેનને સતત સમર્થન આપવાનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું. યુક્રેનિયન સંરક્ષણ પ્રધાન ડેનિસ શ્મ્યાલ દૂરથી બેઠકમાં જોડાયા હતા. કિવમાં અઝરબૈજાની દૂતાવાસને ઇસ્કંદર મિસાઇલના કાટમાળથી નુકસાન થયું હતું – આ ઘટનાને અઝરબૈજાનના રાષ્ટ્રપતિ ઇલ્હમ અલીયેવે “અસ્વીકાર્ય” ગણાવી હતી. અઝરબૈજાન રશિયાના ઈરાન અને અન્ય મધ્ય પૂર્વીય ભાગીદારો સાથેના વેપાર માટે એક મુખ્ય પરિવહન કોરિડોર છે.
