By 7 જાન્યુઆરી, 2025 ના રોજ મોડી રાત્રે ગુજરાતમાં સુરત ટેક્સટાઇલ માર્કેટમાં એક વિશાળ આગ ફાટી નીકળી હતી, જેમાં મિલકતને નોંધપાત્ર નુકસાન થયું હતું પરંતુ, સદનસીબે, કોઈ જાનહાનિ થઈ ન હતી. આગ, જેણે ઘણી દુકાનોને ઘેરી લીધી હતી, તેના કાપડના વેપાર માટે પ્રખ્યાત, ખળભળાટ મચાવતા વેપારી હબમાં આઘાતજનક તરંગો મોકલ્યા હતા. આગને કાબૂમાં લેવા અને વધુ વિનાશ અટકાવવા માટે અગ્નિશામકોએ રાતભર અથાક મહેનત કરી હતી.
કથિત રીતે આગ બજારના જૂના વિભાગોમાંના એકમાં રાત્રે 11:30 વાગ્યાની આસપાસ શરૂ થઈ હતી, જ્યાં ગીચતાથી ભરેલી દુકાનો મુખ્યત્વે કાપડ અને વસ્ત્રોનો વેપાર કરે છે. પ્રારંભિક તપાસમાં સંભવિત કારણ તરીકે ઇલેક્ટ્રિકલ શોર્ટ સર્કિટ સૂચવવામાં આવ્યું છે, જોકે ચોક્કસ કારણ તપાસ હેઠળ છે.
પ્રત્યક્ષદર્શીઓએ આ દ્રશ્યને અસ્તવ્યસ્ત ગણાવ્યું હતું, દુકાનના માલિકો તેમનો સામાન બચાવવા દોડી આવ્યા હતા. “અમે ધુમાડો વધતો જોયો અને ટૂંક સમયમાં સમગ્ર વિસ્તાર સળગી ગયો. અગ્નિશામકો ઝડપથી પહોંચ્યા, પરંતુ કાપડ જેવી જ્વલનશીલ સામગ્રીને કારણે આગ ફેલાઈ ગઈ,” રાકેશ પટેલ, આસપાસના એક દુકાન માલિકે જણાવ્યું હતું.
સુરત ફાયર વિભાગે 15 થી વધુ ફાયર એન્જિન ઘટના સ્થળે તૈનાત કર્યા હતા. આગને કાબૂમાં લેવા માટે ફાયર ફાઈટરોએ છ કલાકથી વધુ મહેનત કરી હતી. સાંકડી ગલીઓ અને અત્યંત જ્વલનશીલ સામગ્રીની હાજરીને કારણે વિભાગને પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો.
“અમને રાત્રે 11:45 વાગ્યે પહેલો ડિસ્ટ્રેસ કોલ મળ્યો અને તરત જ ટીમો રવાના કરી. અમારી પ્રાથમિકતા કોઈ જાનહાનિ ન થાય અને મિલકતને ઓછું નુકસાન થાય તે સુનિશ્ચિત કરવાની હતી. આગ સંપૂર્ણપણે કાબુમાં આવી ગઈ છે, પરંતુ કૂલિંગ ઓપરેશન ચાલુ છે,” ચીફ ફાયર ઓફિસર અનિલ મહેતાએ જણાવ્યું હતું.
પ્રારંભિક અંદાજો દર્શાવે છે કે 20 થી વધુ દુકાનોને ભારે નુકસાન થયું છે, જેમાં કરોડોનો માલ નાશ પામ્યો છે. ઘણા દુકાન માલિકો હવે તેમની ખોટની ગણતરી કરી રહ્યા છે, કારણ કે બજાર આ પ્રદેશના કાપડ ઉદ્યોગ માટે મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર છે.
“બધું જ ગયું છે – અમારા કાપડ, રેકોર્ડ્સ, બધું. આ એક મોટો આંચકો છે,” મુકેશ શાહ નામના એક વિચલિત વેપારીએ શોક વ્યક્ત કર્યો.
સ્થાનિક પ્રશાસને અસરગ્રસ્ત વેપારીઓને સમર્થનની ખાતરી આપી છે. સુરત મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (એસએમસી) એ ઘટનાની સંપૂર્ણ તપાસની જાહેરાત કરી છે અને વેપારીઓને આગ સલામતીના નિયમોનું પાલન સુનિશ્ચિત કરવા વિનંતી કરી છે.
SMC કમિશનર રાજેશ દેસાઈએ જણાવ્યું હતું કે, “અમે નુકસાનની હદનું મૂલ્યાંકન કરીશું અને જ્યાં જરૂર પડશે ત્યાં સહાય પૂરી પાડીશું. ભવિષ્યમાં આવી ઘટનાઓ અટકાવવા માટે તમામ બજારો માટે આગ સલામતીના પગલાંને પ્રાથમિકતા આપવી તે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.”
આ ઘટનાથી કોમર્શિયલ વિસ્તારોમાં ફાયર સેફ્ટી અંગે ચર્ચાઓ જાગી છે. કાર્યકરોએ સલામતી નિયમોના ઢીલા અમલ માટે અધિકારીઓની ટીકા કરી છે, જ્યારે રાજકારણીઓએ આવી દુર્ઘટનાઓને ટાળવા માટે કડક પગલાં લેવાની હાકલ કરી છે.
રાજ્યના મુખ્ય પ્રધાન ભૂપેન્દ્ર પટેલે રાહત વ્યક્ત કરી કે કોઈ જાનહાનિ થઈ નથી અને અસરગ્રસ્તો માટે સરકારી સહાયનું વચન આપ્યું હતું. “અમે ફાયર વિભાગ દ્વારા ઝડપી કાર્યવાહી માટે આભારી છીએ. મારા વિચારો એવા વેપારીઓ સાથે છે જેમને નુકસાન થયું છે,” તેમણે કહ્યું.
સુરતની આગ તમામ વ્યાપારી સંસ્થાઓ માટે ફાયર સેફ્ટી પ્રોટોકોલનું પાલન કરવા માટે જાગૃતતાના કોલ તરીકે કામ કરે છે. નિયમિત ઓડિટ, અગ્નિશામક ઉપકરણોની સ્થાપના અને સ્ટાફની તાલીમ આવી ઘટનાઓને રોકવામાં ઘણો આગળ વધી શકે છે.
જ્યારે તાત્કાલિક ધ્યાન રાહત પ્રયત્નો પર રહે છે, ત્યારે દુર્ઘટના ગીચ વસ્તીવાળા બજારોમાં જીવન અને આજીવિકાની સુરક્ષા માટે લાંબા ગાળાના આયોજનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે. જેમ જેમ સુરતનું પુનઃનિર્માણ થઈ રહ્યું છે તેમ તેમ આવી ઘટના ફરી ન બને તેની ખાતરી કરવા પર ભાર મૂકવો જોઈએ.
