જસ્ટિસ સૂર્યકાંત આવતીકાલે બીઆર ગવઈના સ્થાને સીજેઆઈ તરીકે શપથ લેશે

ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત સોમવારે ભારતના 53મા મુખ્ય ન્યાયાધીશ તરીકે શપથ લેશે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અનેક ઐતિહાસિક ચુકાદાઓ અને આદેશોનો ભાગ રહ્યા છે, જેમાં જમ્મુ અને કાશ્મીરને વિશેષ દરજ્જો આપતી કલમ 370 રદ કરવી, બિહાર મતદાર યાદી સુધારણા અને પેગાસસ સ્પાયવેર કેસનો સમાવેશ થાય છે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત ન્યાયાધીશ બી.આર. ગવઈનું સ્થાન લેશે, જેમનો કાર્યકાળ આજે સાંજે સમાપ્ત થાય છે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતને 30 ઓક્ટોબરના રોજ આગામી મુખ્ય ન્યાયાધીશ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને તેઓ લગભગ 15 મહિના સુધી આ પદ સંભાળશે. તેઓ 9 ફેબ્રુઆરી, 2027 ના રોજ 65 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ થતાં નિવૃત્ત થશે.

૧૦ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૬૨ના રોજ હરિયાણાના હિસાર જિલ્લામાં એક મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાં જન્મેલા ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત નાના શહેરના વકીલમાંથી દેશના સર્વોચ્ચ ન્યાયિક પદ સુધી પહોંચ્યા, જ્યાં તેઓ રાષ્ટ્રીય મહત્વ અને બંધારણીય બાબતો પર અનેક ચુકાદાઓ અને આદેશોનો ભાગ રહ્યા. ૨૦૧૧માં કુરુક્ષેત્ર યુનિવર્સિટીમાંથી કાયદામાં માસ્ટર્સની ડિગ્રીમાં ‘ફર્સ્ટ ઇન ફર્સ્ટ ક્લાસ’ રેન્ક મેળવવાનું ગૌરવ પણ તેમને પ્રાપ્ત છે. પંજાબ અને હરિયાણા હાઇકોર્ટમાં અનેક નોંધપાત્ર ચુકાદાઓ લખનારા ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતને ૫ ઓક્ટોબર, ૨૦૧૮ના રોજ હિમાચલ પ્રદેશ હાઇકોર્ટના ચીફ જસ્ટિસ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા.

સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ તરીકેનો તેમનો કાર્યકાળ કલમ 370 નાબૂદ કરવા, અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા અને નાગરિકતાના અધિકારો પર ચુકાદા આપવા માટે જાણીતો છે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાન્ત એ બેન્ચનો ભાગ હતા જેણે વસાહતી યુગના રાજદ્રોહ કાયદાને સ્થગિત કર્યો હતો, અને નિર્દેશ આપ્યો હતો કે સરકાર તેની સમીક્ષા ન કરે ત્યાં સુધી તેના હેઠળ કોઈ નવી FIR દાખલ ન કરવામાં આવે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાન્તે ચૂંટણી પંચને બિહારમાં ડ્રાફ્ટ મતદાર યાદીમાંથી બાકાત રાખવામાં આવેલા 6.5 મિલિયન મતદારોની વિગતો જાહેર કરવા પણ કહ્યું હતું. તેમણે ચૂંટણી પંચના બિહારમાં મતદાર યાદીના સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સિવ રિવિઝન (SIR) કરવાના નિર્ણયને પડકારતી અરજીઓની સુનાવણી કરતી વખતે આ નિર્દેશ આપ્યો હતો.

પાયાના લોકશાહી અને લિંગ ન્યાય પર ભાર મૂકતા એક આદેશમાં, તેમણે એક બેન્ચનું નેતૃત્વ કર્યું જેણે એક મહિલા સરપંચને ગેરકાયદેસર રીતે પદ પરથી દૂર કરવામાં આવી હતી અને આ કેસમાં લિંગ પૂર્વગ્રહનો પર્દાફાશ કર્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટ બાર એસોસિએશન સહિત બાર એસોસિએશનોમાં એક તૃતીયાંશ બેઠકો મહિલાઓ માટે અનામત રાખવાનો નિર્દેશ આપવાનો શ્રેય પણ તેમને જાય છે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત એ બેન્ચનો ભાગ હતા જેણે 2022 માં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની પંજાબ મુલાકાત દરમિયાન સુરક્ષામાં ખામીઓની તપાસ કરવા માટે સુપ્રીમ કોર્ટના ભૂતપૂર્વ ન્યાયાધીશ ઇન્દુ મલ્હોત્રાની આગેવાની હેઠળ પાંચ સભ્યોની સમિતિની નિમણૂક કરી હતી.

તેમણે સંરક્ષણ દળો માટે ‘વન રેન્ક-વન પેન્શન’ (OROP) યોજનાને પણ સમર્થન આપ્યું, તેને બંધારણીય રીતે માન્ય ગણાવી, અને સશસ્ત્ર દળોમાં કાયમી કમિશનમાં સમાનતા મેળવવા માટે મહિલા અધિકારીઓ દ્વારા દાખલ કરાયેલી અરજીઓની સુનાવણી ચાલુ રાખી. જસ્ટિસ સૂર્યકાંત એ સાત ન્યાયાધીશોની બેન્ચમાં પણ હતા જેમણે 1967ના AMU ચુકાદાને રદ કર્યો હતો, જેનાથી તેના લઘુમતી દરજ્જાની સમીક્ષાનો માર્ગ મોકળો થયો હતો. તેઓ ચોક્કસ વ્યક્તિઓ પર નજર રાખવા માટે ઇઝરાયેલી સ્પાયવેર પેગાસસના કથિત ઉપયોગની તપાસ માટે સાયબર નિષ્ણાતોની સમિતિની રચના કરનાર બેન્ચનો પણ ભાગ હતા.