ઓહાયોની કેટલીક પ્રખ્યાત પ્રગતિશીલ કોલેજો માટે, ટ્રાન્સજેન્ડર મહિલાઓને શાળાઓમાં મહિલા શૌચાલયનો ઉપયોગ કરવાથી રોકવા માટે રચાયેલ એક નવો રાજ્ય કાયદો વિદ્યાર્થીઓ, ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ અને વહીવટકર્તાઓ માટે આત્મ-શોધનો ક્ષણ લાવી રહ્યો છે.
આ દેશભરમાં અપનાવવામાં આવેલા આવા ઘણા કાયદાઓમાંનો એક છે, જેનો હેતુ મહિલા વિદ્યાર્થીઓનું રક્ષણ કરવાનો છે. ઓહાયો કાયદો – જે સંપૂર્ણપણે ખાનગી કોલેજોને લાગુ પડે છે, અન્યથી વિપરીત – વ્યક્તિગત સંસ્થાઓને તે નક્કી કરવાની મંજૂરી આપે છે કે તેઓ આ માપદંડનું પાલન કેવી રીતે કરશે અને તેનો અમલ કેવી રીતે કરશે.
પરંતુ કાયદાનું નેવિગેટ કરવું એક પડકાર બની ગયું છે, ખાસ કરીને એન્ટિઓક અને ઓબેરલિન જેવી કોલેજોમાં, આદર્શવાદ અને વિરોધના પાયા પર બનેલા કેમ્પસ જ્યાં ઘણા લોકો કાયદાને ટ્રાન્સજેન્ડર વિદ્યાર્થીઓ પર વ્યાપક હુમલાના ભાગ રૂપે જુએ છે.
કેટલાક લોકો માટે, તેનું પાલન કરવાનો વિચાર લિંગ-સમાવેશક હોવાના લાંબા સમયથી ચાલતા મૂલ્યની વિરુદ્ધ છે. તે જ સમયે, દેશભરની કોલેજો વિવિધતા, સમાનતા અને સમાવેશ પહેલ પર ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના કડક પગલાંની અસરને અલગ કરી રહી છે, જેમાં નાગરિક અધિકાર કાયદાઓના અર્થઘટનને નકારતી શાળાઓ માટે ફેડરલ ભંડોળ કાપવાની ધમકીનો સમાવેશ થાય છે. ઓબેરલિને નીતિઓ પ્રકાશિત કરી છે જેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે શાળા મંગળવારથી અમલમાં આવનારા કાયદાનું પાલન કરશે અને કાઉન્સેલિંગ અને વિદ્યાર્થીઓને તેમના ડોર્મમાંથી બહાર નીકળવાની વિનંતી કરવાની તક આપી રહી છે. એન્ટિઓકે વિગતવાર યોજના જાહેર કરી નથી.
એન્ટિઓક કોલેજના પ્રથમ વર્ષના વિદ્યાર્થી, જે બિન-બાઈનરી છે, તેમણે કહ્યું કે કાયદાની અસર બાથરૂમની ઍક્સેસથી આગળ વધશે. “તે ઘણો ભય અને અનિશ્ચિતતા પેદા કરશે,” તેઓએ કહ્યું. “તમારા મગજમાં એ વાત છે કે આ કાયદો આપણા પર લટકાવેલો છે.”
જેન ફર્નાન્ડિસ 2021 થી એન્ટિઓક કોલેજના પ્રમુખ છે. તે સમય દરમિયાન, તેણીએ કહ્યું, તેણીએ શૌચાલયમાં કોઈની હાજરી અંગે એક પણ ફરિયાદ નોંધાવી નથી. કોલંબસથી પશ્ચિમમાં લગભગ એક કલાકના અંતરે આવેલી આ શાળાની સ્થાપના 1850 માં થઈ હતી. શિક્ષણ સુધારક, નાબૂદીવાદી અને કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ સભ્ય હોરેસ માન તેના પ્રથમ પ્રમુખ બન્યા. નાણાકીય સંઘર્ષ વચ્ચે 2008 માં શાળા બંધ થઈ ગઈ હતી પરંતુ ત્રણ વર્ષ પછી ફરીથી શરૂ થઈ. શાળાના 120 વિદ્યાર્થીઓમાંથી લગભગ 90% LGBTQ+ તરીકે ઓળખાય છે અને લગભગ 6 માંથી 1 કહે છે કે તેઓ ટ્રાન્સજેન્ડર છે.
“અમે ટ્રાન્સજેન્ડર વિદ્યાર્થીઓને અહીં ખૂબ જ ટેકો અને સલામત રાખવા માટે શક્ય તેટલું બધું કરીશું,” ફર્નાન્ડિસે કહ્યું, જેમણે વારંવાર કાયદા વિરુદ્ધ અવાજ ઉઠાવ્યો છે.
ટ્રાન્સજેન્ડર લો સેન્ટરના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર શેલ્બી ચેસ્ટનટ, જે એન્ટિઓક ગ્રેજ્યુએટ છે અને શાળાના ટ્રસ્ટી બોર્ડના અધ્યક્ષ છે, તેમણે કહ્યું કે કાયદો કોલેજોને વિદ્યાર્થીઓને ટેકો આપતા અટકાવવાનો પ્રયાસ છે.
