ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ) ના નેતા જયવીર શેરગિલે તાજેતરની ફ્લાઇટમાં કથિત ખરાબ અનુભવ બાદ એર ઇન્ડિયાને “સૌથી ખરાબ એરલાઇન” ગણાવ્યા બાદ ફરી એકવાર આકરી ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર વાત કરતા, શેરગિલે લખ્યું, “જો ખરાબ એરલાઇન્સ માટે ઓસ્કાર સમકક્ષ કોઈ હોત તો @airindia દરેક શ્રેણીમાં જીત મેળવત.” આટલી તીવ્ર પ્રતિક્રિયા આપતી ઘટના વિશે વિગતવાર વાત કર્યા વિના, તેમણે કહ્યું કે એરલાઇનમાં “તૂટેલી બેઠકો, ખરાબ સ્ટાફ, દયનીય ઓન ગ્રાઉન્ડ સપોર્ટ સ્ટાફ અને ગ્રાહક સેવા વિશે બે ટીકાઓ છે.” તેમણે ઉમેર્યું, “ફ્લાઇંગ એર ઇન્ડિયા એ સુખદ અનુભવ નથી પરંતુ આજે બધા રેકોર્ડ તોડી નાખ્યા છે!”
ભાજપના નેતાની પોસ્ટના જવાબમાં, એર ઇન્ડિયાએ થયેલી અસુવિધા બદલ માફી માંગી. “પ્રિય શ્રી શેરગિલ, થયેલી અસુવિધા બદલ અમે માફી માંગીએ છીએ. કૃપા કરીને DM દ્વારા અમારી સાથે મુસાફરીની વિગતો શેર કરો. “અમે તમારો સંપર્ક કરીશું,” એરલાઇન્સે શેરગિલની પોસ્ટના જવાબમાં કહ્યું. જોકે એર ઇન્ડિયાએ ફરિયાદ સ્વીકારી અને તેમને તેમની મુસાફરી વિશે વધુ વિગતો શેર કરવા કહ્યું, પરંતુ આ વાતચીતથી અન્ય મુસાફરો તરફથી સમાન ફરિયાદોની શ્રેણી શરૂ થઈ. શેરગિલની ટીકા કેન્દ્રીય કૃષિ પ્રધાન શિવરાજ સિંહ ચૌહાણની ફરિયાદો પછી આવી છે, જેમણે ભોપાલથી દિલ્હી એર ઇન્ડિયાની ફ્લાઇટમાં કથિત રીતે તેમને એરબસ A321 પર તૂટેલી સીટ સોંપવામાં આવી હોવાનો નકારાત્મક અનુભવ શેર કર્યો હતો.
હું ગયો અને સીટ પર બેઠો, સીટ તૂટેલી હતી અને અંદર ડૂબી ગઈ હતી. બેસવામાં અસ્વસ્થતા હતી,” મધ્યપ્રદેશના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું. “જ્યારે મેં એરલાઇન સ્ટાફને પૂછ્યું કે જો સીટ ખરાબ હતી તો મને કેમ ફાળવવામાં આવી હતી, ત્યારે તેઓએ મને કહ્યું કે મેનેજમેન્ટને જાણ કરવામાં આવી છે કે આ સીટ સારી નથી અને ટિકિટ વેચવી જોઈએ નહીં. આવી એક જ સીટ નથી પણ ઘણી બધી છે…” તેમણે હિન્દીમાં એક લાંબી પોસ્ટમાં લખ્યું હતું.
મારા સહ-મુસાફરોએ મને મારી સીટ બદલવાની વિનંતી કરી… પણ હું મારા માટે બીજા મિત્રને શા માટે મુશ્કેલી આપું? મેં નક્કી કર્યું કે હું આ જ સીટ પર બેસીને મારી મુસાફરી પૂર્ણ કરીશ.” ચૌહાને એરલાઇનના નવા નેતૃત્વ પર ગ્રાહકોને સંપૂર્ણ ભાડું ચૂકવ્યા પછી તૂટેલી સીટો પૂરી પાડવાની કથિત “અનૈતિક” વ્યવસાયિક પ્રથા માટે પણ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો. એર ઇન્ડિયાની તેમની ટીકાએ અગ્રણી રાજકીય નેતાઓનું ધ્યાન ખેંચ્યું. ચૌહાણની ટિપ્પણીને ફરીથી પોસ્ટ કરતા, કોંગ્રેસે ભારતના પરિવહન ક્ષેત્રના વ્યાપક મુદ્દાઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું, જેમાં ઉડ્ડયન અને રેલ્વે ઉદ્યોગો બંને વિશે ફરિયાદોનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો. 2022 માં ટાટા ગ્રુપ દ્વારા એર ઇન્ડિયાને હસ્તગત કરવામાં આવી ત્યારથી એર ઇન્ડિયા મોટા સંક્રમણમાંથી પસાર થઈ રહી છે. ટેકઓવર પછી એરલાઇન્સે ફ્લીટ આધુનિકીકરણ અને રિબ્રાન્ડિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે પરંતુ તાજેતરની ફરિયાદો સૂચવે છે કે ગ્રાહક સંતોષ અને સેવા ગુણવત્તા વધારવામાં એરલાઇનને હજુ પણ લાંબી મજલ કાપવાની બાકી છે.