By સરકારે રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગો પર મુસાફરી કરતા લાખો વાહનચાલકો માટે મોટી રાહતની જાહેરાત કરી છે. લોકોએ ઘણીવાર ફરિયાદ કરી છે કે રસ્તાના બાંધકામ દરમિયાન પણ સંપૂર્ણ ટોલ ટેક્સ વસૂલવામાં આવે છે, જ્યારે ટ્રાફિક જામ, ધૂળ અને અસુવિધા ચાલુ રહે છે. આ ચિંતાને સંબોધતા, કેન્દ્ર સરકારે ટોલ ટેક્સના નિયમોમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો કર્યા છે, જેનાથી મુસાફરોના ખિસ્સા પરનો બોજ નોંધપાત્ર રીતે ઓછો થશે.
માર્ગ પરિવહન અને ધોરીમાર્ગ મંત્રાલયે રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ ફી નિયમો, 2008 માં સુધારો કર્યો છે. આ નિયમ હેઠળ, જો બે-લેન રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ (પાકા શોલ્ડર સહિત) ને ચાર લેન કે તેથી વધુ પહોળો કરવામાં આવી રહ્યો હોય, તો તે સમયગાળા દરમિયાન વાહનચાલકો પાસેથી સંપૂર્ણ ટોલ ટેક્સ વસૂલવામાં આવશે નહીં. બાંધકામ શરૂ થયાની તારીખથી પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી, મુસાફરોએ નિર્ધારિત ટોલના માત્ર 30 ટકા ચૂકવવા પડશે, જે નોંધપાત્ર 70 ટકા ડિસ્કાઉન્ટ દર્શાવે છે.
સરકારે આ સંદર્ભમાં એક જાહેરનામું બહાર પાડ્યું છે, અને આ નવો નિયમ નવા વર્ષથી અમલમાં આવશે. આ નિયમ ફક્ત નવા પ્રોજેક્ટ્સ પૂરતો મર્યાદિત રહેશે નહીં, પરંતુ તે તમામ હાલના રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગો પર પણ લાગુ પડશે જ્યાં બે-લેન રસ્તાઓને ચાર લેન કે તેથી વધુ માર્ગોમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવી રહ્યા છે.
અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, દેશમાં આશરે 25,000 થી 30,000 કિલોમીટરના બે-લેન રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગોને ચાર લેનમાં અપગ્રેડ કરવાના છે. આ પ્રોજેક્ટ્સ પર આશરે ₹10 લાખ કરોડનું રોકાણ કરવામાં આવી રહ્યું છે. સરકારનો ઉદ્દેશ્ય રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગો પર માલવાહક ટ્રાફિકનો હિસ્સો વર્તમાન 40 ટકાથી વધારીને 80 ટકા કરવાનો છે.
