By
(જી.એન.એસ) તા. 13
વોશિંગ્ટન,
દક્ષિણ આફ્રિકાના વૈજ્ઞાનિકોને HIV રસીના ક્લિનિકલ ટ્રાયલ શરૂ થવામાં ફક્ત એક અઠવાડિયા બાકી હતો, અને ઇતિહાસના સૌથી ભયંકર રોગચાળામાંના એકને મર્યાદિત કરવા તરફના બીજા પગલાની આશાઓ ખૂબ જ વધી ગઈ હતી પછી ઇમેઇલ આવ્યો.
આ ઇમેઇલ માં કહેવામાં આવ્યું છે કે બધા કામ બંધ કરો. ટ્રમ્પ વહીવટ હેઠળ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેના તમામ ભંડોળને પાછું ખેંચી રહ્યું છે.
અચાનક આવેલા આ સમાચારે સંશોધકોને ખૂબ જ દુઃખ પહોંચાડ્યું, જેઓ એવા પ્રદેશમાં રહે છે અને કામ કરે છે જ્યાં વિશ્વના અન્ય કોઈ પણ સ્થળ કરતાં વધુ લોકો HIV થી પીડાય છે. તેમનો સંશોધન પ્રોજેક્ટ, BRILLIANT, પ્રદેશની આનુવંશિક વિવિધતા અને ઊંડી કુશળતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે નવીનતમ પ્રોજેક્ટ બનવાનો હતો, જેથી દરેક જગ્યાએ લોકોને ફાયદો થાય.
પરંતુ આ પ્રોજેક્ટ માટે યુ.એસ. તરફથી $46 મિલિયનની રકમ અદૃશ્ય થઈ રહી હતી, જે આ વર્ષની શરૂઆતમાં વિશ્વના સૌથી મોટા દાતા દ્વારા વિદેશી સહાયને નાબૂદ કરવાના એક ભાગ તરીકે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ઘરઆંગણે પ્રાથમિકતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જાહેરાત કરી હતી.
સહાય કાપથી દક્ષિણ આફ્રિકાને ભારે ફટકો પડ્યો
દેશના શ્વેત આફ્રિકનેર લઘુમતી પર નિશાન બનાવવાના ટ્રમ્પના પાયાવિહોણા દાવાઓને કારણે દક્ષિણ આફ્રિકા ખાસ કરીને ભારે ફટકો પડ્યો છે. દેશને USAID અને HIV-કેન્દ્રિત PEPFAR દ્વારા દર વર્ષે લગભગ $400 મિલિયન મળતા હતા.
હવે તે બધું જ ગયું.
બ્રિલિયન્ટ પ્રોગ્રામના વડા ગ્લેન્ડા ગ્રેએ જણાવ્યું હતું કે આફ્રિકન ખંડ HIV દવાના વિકાસ માટે મહત્વપૂર્ણ રહ્યો છે, અને યુ.એસ. દ્વારા કાપ મૂકવાથી ભવિષ્યમાં આવી કામગીરી કરવાની તેની ક્ષમતાને જોખમમાં મુકવામાં આવે છે.
નોંધપાત્ર પ્રગતિમાં લેનાકાપાવીર માટે ક્લિનિકલ ટ્રાયલનો સમાવેશ થાય છે, જે HIV ને રોકવા માટે વર્ષમાં બે વાર લેવામાં આવતી દવા છે, જેને તાજેતરમાં યુ.એસ. ફૂડ એન્ડ ડ્રગ એડમિનિસ્ટ્રેશન દ્વારા ઉપયોગ માટે મંજૂરી આપવામાં આવી છે. તેની અસરકારકતા દર્શાવવા માટે એક અભ્યાસમાં યુવાન દક્ષિણ આફ્રિકનોનો સમાવેશ થાય છે.
“અમે વિશ્વના અન્ય કોઈ પણ સ્થળ કરતાં વધુ સારી, ઝડપી અને સસ્તી ટ્રાયલ કરીએ છીએ, અને તેથી આ કાર્યક્રમોના ભાગ રૂપે દક્ષિણ આફ્રિકા વિના, મારા મતે, વિશ્વ ઘણું ગરીબ છે,” ગ્રેએ કહ્યું.
તેણીએ નોંધ્યું હતું કે COVID-19 રોગચાળાની તાકીદ દરમિયાન, દક્ષિણ આફ્રિકાએ જોહ્ન્સન એન્ડ જોહ્ન્સન અને નોવાવેક્સ રસીઓનું પરીક્ષણ કરીને મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી, અને દક્ષિણ આફ્રિકન વૈજ્ઞાનિકોની જીનોમિક દેખરેખને કારણે એક મહત્વપૂર્ણ પ્રકાર ઓળખાયો હતો.
પ્રયોગશાળાઓ ખાલી છે અને હજારો કર્મચારીઓને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે
વિટવોટર્સરેન્ડ યુનિવર્સિટીના સંશોધકોની એક ટીમ ટ્રાયલ માટે HIV રસી વિકસાવતા યુનિટનો ભાગ રહી છે.
વિટ્સ પ્રયોગશાળાની અંદર, ટેકનિશિયન નોઝિફો મ્લોત્શ્વા સફેદ ગાઉન પહેરેલા યુવાનોમાંના એક હતા જે નમૂનાઓ પર કામ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તે ટૂંક સમયમાં નોકરી ગુમાવી શકે છે.
તેમનું પદ ગ્રાન્ટ-ફંડેડ છે. તે પોતાના પગારનો ઉપયોગ પોતાના પરિવારને ટેકો આપવા અને પોતાના અભ્યાસ માટે કરે છે, જ્યાં યુવા બેરોજગારી 46% ની આસપાસ છે.
“પ્રામાણિકપણે, તે ખૂબ જ દુઃખદ અને વિનાશક છે,” તેણીએ યુ.એસ.ના કાપ અને એકંદર અનિશ્ચિતતા વિશે કહ્યું. “આપણે સમગ્ર ખંડના અન્ય વૈજ્ઞાનિકો સાથે સહયોગ કરવાનું પણ ચૂકી જઈશું.”
પ્રોફેસર અબ્દુલ્લા એલી સંશોધકોની ટીમનું નેતૃત્વ કરે છે. તેમણે કહ્યું કે આ કાર્યના આશાસ્પદ પરિણામો આવ્યા છે જે દર્શાવે છે કે રસીઓ રોગપ્રતિકારક પ્રતિભાવ ઉત્પન્ન કરી રહી છે.
પરંતુ હવે તે ગતિ, તેમણે કહ્યું, “બધા પ્રકારના કેસ બંધ થઈ ગયા છે.”
બ્રિલિયન્ટ પ્રોગ્રામ પ્રોજેક્ટ બચાવવા માટે પૈસા શોધવા માટે ઝઝૂમી રહ્યો છે. મુખ્ય સાધનોની ખરીદી બંધ થઈ ગઈ છે. દક્ષિણ આફ્રિકાના આરોગ્ય વિભાગનું કહેવું છે કે તે પ્રોગ્રામ માટેના લગભગ 100 સંશોધકો અને HIV સંબંધિત અન્ય સંશોધકોને છૂટા કરવામાં આવ્યા છે. પ્રોજેક્ટ્સ માટે પ્રયોગોમાં સામેલ પોસ્ટડોક્ટરલ વિદ્યાર્થીઓ માટે ભંડોળ જોખમમાં છે.
દક્ષિણ આફ્રિકાની સરકારે અંદાજ લગાવ્યો છે કે સહાય કાપને કારણે યુનિવર્સિટીઓ અને વિજ્ઞાન પરિષદો આગામી પાંચ વર્ષમાં યુ.એસ. સંશોધન ભંડોળમાં લગભગ $107 મિલિયન ગુમાવી શકે છે, જે ફક્ત HIV પરના કાર્યને જ નહીં પરંતુ ક્ષય રોગ પર પણ અસર કરે છે – દેશમાં વધુ કેસ ધરાવતો બીજો રોગ.
ઓછા પૈસા, અને શું અસર થઈ છે તેના પર ઓછો ડેટા
દક્ષિણ આફ્રિકાની સરકારે કહ્યું છે કે યુએસ સપોર્ટને બદલવા માટે ભંડોળ મેળવવું ખૂબ મુશ્કેલ બનશે.
અને હવે HIV ચેપગ્રસ્ત લોકોની સંખ્યા વધશે. દવા મેળવવી વધુ મુશ્કેલ છે. સરકારે કહ્યું છે કે દક્ષિણ આફ્રિકાના HIV કાર્યક્રમમાં ઓછામાં ઓછા 8,000 આરોગ્ય કર્મચારીઓને પહેલાથી જ નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે. દર્દીઓ અને તેમની સંભાળ પર નજર રાખનારા ડેટા કલેક્ટર્સ તેમજ ગ્રામીણ સમુદાયોમાં સંવેદનશીલ દર્દીઓ સુધી પહોંચી શકે તેવા HIV સલાહકારો પણ ગયા છે.
સંશોધકો માટે, યુનિવર્સિટીઝ સાઉથ આફ્રિકા, એક છત્ર સંસ્થા, એ કેટલીક સૌથી મોટી શાળાઓમાં પ્રોજેક્ટ્સ માટે $110 મિલિયનથી વધુ માટે રાષ્ટ્રીય તિજોરીમાં અરજી કરી છે.
જૂનમાં દક્ષિણ આફ્રિકાની મુલાકાત દરમિયાન, UNAIDS ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર વિન્ની બાયનીમા દક્ષિણ આફ્રિકા અને સમગ્ર આફ્રિકામાં સંશોધન અને આરોગ્ય સંભાળ સંઘર્ષ કરતી વખતે, દાવ અને જીવન જોખમમાં મુકવાથી સારી રીતે વાકેફ હતા.
