By
(જી.એન.એસ) તા. ૧૯
વોશિંગટન,
મંગળવાર, 9 ડિસેમ્બરના રોજ, ભારત જતી ફ્લાઇટમાં ચઢતા પહેલા, એક વ્યક્તિને ચેન્નાઈ સ્થિત યુએસ કોન્સ્યુલેટ તરફથી એક ઇમેઇલ મળ્યો કે ડિસેમ્બર 2025 ના અંતમાં થનારો તેમનો H-1B વિઝા રિન્યુઅલ સ્ટેમ્પિંગ ઇન્ટરવ્યૂ જુલાઈ 2026 માં ખસેડવામાં આવ્યો છે.
જોકે, તે વ્યક્તિ એકલો નહોતો. હજારો ભારતીય H-1B અને H-4 વિઝા અરજદારોને અપડેટ મળ્યું કે તેમના વિઝા રિન્યુઅલ ઇન્ટરવ્યુ સમગ્ર ભારતમાં યુએસ કોન્સ્યુલેટ દ્વારા આપમેળે ફરીથી શેડ્યૂલ કરવામાં આવ્યા છે, તે પણ ફક્ત દિવસો કે અઠવાડિયા માટે નહીં પરંતુ કેટલાક મહિનાઓ માટે 2026 સુધી.
યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટ (DOS) એ જાહેરાત કરી છે કે, 15 ડિસેમ્બર, 2025 થી, કોન્સ્યુલર અધિકારીઓ વિદેશમાં યુએસ કોન્સ્યુલેટમાં વિઝા/વિઝા રિન્યુઅલ માટે અરજી કરતા તમામ H-1B સ્પેશિયાલિટી ઓક્યુપેશન વર્કર્સ અને H-4 આશ્રિત પરિવારના સભ્યો માટે ફરજિયાત ઓનલાઈન-હાજરી સમીક્ષાઓ કરવાનું શરૂ કરશે.
આ તેની વ્યાપક સુરક્ષા-સ્ક્રીનિંગ આધુનિકીકરણ પહેલના ભાગ રૂપે આ વર્ષની શરૂઆતમાં F, M, અને J વિઝા અરજદારો માટે પ્રથમ વખત લાગુ કરાયેલ ચકાસણી માળખાનું વિસ્તરણ છે. ડિસેમ્બરના વિસ્તરણમાં રોજગાર-આધારિત શ્રેણીઓનો પ્રથમ મોટો ઉમેરો થયો છે. વિસ્તૃત ડિજિટલ-ઓળખ સ્ક્રીનીંગ નીતિમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:-
અરજદારોએ ખાતરી કરવી જોઈએ કે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ઉપયોગમાં લેવાતા તેમના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સ જાહેરમાં સેટ કરેલા છે.
કોન્સ્યુલર અધિકારીઓ સોશિયલ મીડિયા પ્રવૃત્તિ, જાહેરમાં ઉપલબ્ધ માહિતી અને અન્ય ઓનલાઈન સામગ્રીની સમીક્ષા કરશે.
સમીક્ષાના પરિણામે વધારાની સુરક્ષા તપાસ, વિસ્તૃત પ્રક્રિયા સમય અથવા વિઝા ઇનકાર થઈ શકે છે જો અધિકારીઓ કોઈપણ સંબંધિત માહિતી ઓળખે છે.
કોન્સ્યુલર ટીમો વિસ્તૃત ચકાસણીને સંભાળવા માટે સ્ટાફને ફરીથી ફાળવી રહી છે.
અમે ગ્રાહકો સાથે ઇન્ટરવ્યુ શેડ્યુલિંગ વિલંબ અને સ્થિતિ ગૂંચવણો અંગે નોંધપાત્ર સમસ્યાઓ જોઈ રહ્યા છીએ, ખાસ કરીને ડિજિટલ-ઓળખ સ્ક્રીનીંગ પર તાજેતરના નીતિ ફેરફારો 15 ડિસેમ્બરથી અમલમાં આવ્યા ત્યારથી,” ફ્લોરિડાના ઓર્લાન્ડોમાં મધુરિમા બી. પતુરીના કાયદા કાર્યાલયના મધુરિમા પતુરી કહે છે.
“ચિંતાનો એક મુખ્ય મુદ્દો આવશ્યક કામદારો પર થતી અસર છે. મારા કેટલાક ફિઝિશિયન ક્લાયન્ટ્સ, જેઓ 15 વર્ષથી વધુ સમયથી H-1B સ્ટેટસ પર છે અને મુસાફરી માટે તેમના સ્ટેમ્પિંગને લંબાવવાની જરૂર છે, તેમના ઇન્ટરવ્યુ ફરીથી શેડ્યૂલ કરવામાં આવ્યા હતા. તબીબી વ્યાવસાયિકોની અછતને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે દૂતાવાસને તેમના આવશ્યક કામદાર સ્ટેટસના આધારે કટોકટી પ્રક્રિયાની વિનંતી કરતો ઇમેઇલ મોકલ્યો છે.”
“ભારતમાં બસ અકસ્માતમાં તેમની માતાનું દુઃખદ અવસાન થયા પછી H-1B વિઝા પરના અન્ય ક્લાયન્ટને કટોકટી માટે યુએસ છોડવું પડ્યું હતું. તેઓ હવે વિદેશમાં અટવાઈ ગયા છે કારણ કે તેમની સ્ટેમ્પિંગ એપોઇન્ટમેન્ટ ફરીથી શેડ્યૂલ કરવામાં આવી હતી, અને તેઓ પાછા આવી શકતા નથી. ઘણા વ્યક્તિઓને ખબર નથી કે તેમની એપોઇન્ટમેન્ટ ક્યારે ફરીથી શેડ્યૂલ કરવામાં આવશે, જે H-4 આશ્રિત જીવનસાથીઓ અને નાના બાળકો સહિત તેમના પરિવારો માટે તકલીફ ઉભી કરે છે. આ પરિસ્થિતિ રોગચાળા દરમિયાન આપણે જોયેલા કૌટુંબિક અલગતાના મુદ્દાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે,” પટુરી ઉમેરે છે.
તેણી ઉમેરે છે કે ચિંતાનો બીજો મુદ્દો યુએસ કોન્સ્યુલેટ્સ દ્વારા H-1B અને H-4 વિઝાના સમજદાર (કામચલાઉ) વિઝા રદ કરવાનો છે. “આ રદબાતલ વિઝા પહેલાથી જ મંજૂર થયેલા લોકો પર લાગુ પડે છે, જે યુએસમાં રહેતા લોકો પર અસર કરે છે અને કોન્સ્યુલેટ તરફથી ઇમેઇલ દ્વારા સૂચિત કરવામાં આવે છે કે તેમના વિઝા સાવચેતીપૂર્વક રદ કરવામાં આવ્યા છે. આ એક સાવચેતી અને કામચલાઉ કાર્યવાહી છે અને તે કાયમી અયોગ્યતાની શોધનો અર્થ નથી. તે એવા લોકોને અસર કરે છે જેમના મુદ્દાઓ અગાઉ તપાસવામાં આવ્યા હતા અને ક્લિયર કરવામાં આવ્યા હતા, સંભવતઃ નવા ડેટા, વિસ્તૃત સ્ક્રીનીંગ અથવા ડેટાબેઝ ફ્લેગ્સને કારણે. સોશિયલ મીડિયા અને ઓનલાઈન હાજરી સ્ક્રીનીંગમાં વધારો એ એક સંભવિત ફાળો આપનાર પરિબળ છે, કારણ કે કોન્સ્યુલર અધિકારીઓ પાત્રતાનું પુનર્મૂલ્યાંકન કરવાનો પ્રયાસ કરે છે,” પટુરી કહે છે.
કોન્સ્યુલર અધિકારીઓ શું તપાસી શકે છે?
જ્યારે DOS એ H-1B/H-4 કેસ માટે સંપૂર્ણ નિર્ણય (ચુકાદો) ધોરણ જાહેરમાં જાહેર કર્યું નથી, વિદ્યાર્થી/વિનિમય વિઝા સમીક્ષાઓ માટે અગાઉ જારી કરાયેલ આંતરિક માર્ગદર્શન સૂચવે છે કે અધિકારીઓ સૂચકાંકો શોધી શકે છે જેમ કે:
રાજકીય, વૈચારિક અથવા ઉગ્રવાદી સામગ્રી જે યુએસ પ્રત્યે દુશ્મનાવટને પ્રતિબિંબિત કરી શકે છે.
વિદેશી આતંકવાદી સંગઠનો અથવા અન્ય સુરક્ષા જોખમો માટે સમર્થન અથવા જોડાણ.
સંવેદનશીલ ટેકનોલોજી અથવા સંશોધનનો સંભવિત દુરુપયોગ સૂચવતી સામગ્રી.
ઓનલાઈન પ્રવૃત્તિ જે વિઝા વર્ગીકરણના હેતુ સાથે અથવા નોન-ઈમિગ્રન્ટ વિઝા માટેની અરજીમાં આપવામાં આવેલી માહિતી સાથે અસંગત લાગે છે.
જે અરજદારો તેમની સોશિયલ મીડિયા દૃશ્યતાને મર્યાદિત કરે છે અથવા ઓનલાઈન હાજરીનો અભાવ ધરાવે છે તેઓ વધારાની ચકાસણીને પાત્ર હોઈ શકે છે, કારણ કે DOS એ અગાઉ ચેતવણી આપી છે કે ઍક્સેસ પરના પ્રતિબંધો વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્નો ઉભા કરી શકે છે. જો અધિકારીઓ સમસ્યાઓ ઓળખે છે, તો તેઓ:
વિઝાનો ઇનકાર કરી શકે છે
વિસ્તૃત પૃષ્ઠભૂમિ તપાસ માટે કેસને વહીવટી પ્રક્રિયામાં મૂકી શકે છે અથવા
ચિંતાઓને સ્પષ્ટ કરવા માટે ફોલો-અપ ઇન્ટરવ્યૂની વિનંતી કરી શકે છે
આ ઓપરેશનલ પરિવર્તનને કારણે નવી દિલ્હી, મુંબઈ, ચેન્નાઈ, હૈદરાબાદ અને કોલકાતાના તમામ મુખ્ય કોન્સ્યુલેટમાં સામૂહિક સ્વચાલિત પુનઃનિર્ધારણ શરૂ થયું હોય તેવું લાગે છે.
મુસાફરીમાં વિલંબ અને વિક્ષેપો
H1B વિઝા રિન્યુઅલ સ્ટેમ્પિંગ માટે ભારત ગયેલા ઘણા લોકો યુએસ પાછા ફરી શકતા નથી. ઘણા લોકો રિશેડ્યુલિંગનો પ્રયાસ પણ કરી શકતા નથી કારણ કે બાયોમેટ્રિક્સ પછી સિસ્ટમને રિફ્રેશ કરવા માટે 4-5 દિવસની જરૂર પડે છે. ઓફિસમાં પાછા ફરવાની કડક નીતિઓ ધરાવતા કેટલાક લોકોને નોકરી ગુમાવવાનો અને વિઝા સ્ટેટસ ગુમાવવાનો અને અન્ય મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડે છે. H4 વિઝા પર લક્ષ્મી રાવ (નામ બદલ્યું છે) તેના પતિ સાથે વિઝા રિન્યુઅલ સ્ટેમ્પિંગ માટે ભારત આવી હતી. તે તેના પહેલા બાળક સાથે સાત મહિનાની ગર્ભવતી છે. લક્ષ્મી અને તેના પતિએ યુએસમાં તેમના બાળકને જન્મ આપવાની યોજના બનાવી હતી. નીતિમાં થયેલા ફેરફારોને કારણે તેમની વિઝા રિન્યુઅલ તારીખમાં ફેરફાર થવાથી તેઓ ઘણા મહિનાઓ સુધી પાછા ફરતા રહેશે.
આ ફેરફારો 15 ડિસેમ્બર પછી કોન્સ્યુલર એપોઇન્ટમેન્ટમાં હાજરી આપનારા કોઈપણને અસર કરશે, જેમાં H-4 જીવનસાથી અને બાળકોનો પણ સમાવેશ થાય છે.
ઘણા ઇમિગ્રેશન વકીલો સૂચવે છે કે જો તમે હજુ પણ યુએસમાં છો, તો પરિસ્થિતિ સ્થાયી ન થાય ત્યાં સુધી સ્ટેમ્પિંગ માટે મુસાફરી કરશો નહીં. “યુએસમાં રહેતા લોકો સામાન્ય રીતે તેમનો વિઝા સ્ટેમ્પ રદ કરવામાં આવે તો પણ તેમનો દરજ્જો જાળવી રાખે છે. રદ કરવાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તમારા કાયદેસર રોકાણ પર કોઈ અસર થતી નથી. તમારી મૂળ વિઝા સમાપ્તિ તારીખ અમલમાં રહે છે. યુએસની બહાર આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી યોજનાઓ તાત્કાલિક બંધ કરવી મહત્વપૂર્ણ છે. જો તમે છોડી દો છો, તો તમે રદ કરાયેલ વિઝાનો ઉપયોગ ફરીથી પ્રવેશ માટે કરી શકતા નથી અને નવા વિઝા સ્ટેમ્પની જરૂર પડશે,” પટુરી ચેતવણી આપે છે.
નિરુપદ્રવી અથવા ખોટી રીતે અર્થઘટન કરાયેલ ઓનલાઈન સામગ્રી પણ વિસ્તૃત સમીક્ષાને ટ્રિગર કરી શકે છે, જે સંભવિત રીતે યુએસમાં ફરીથી પ્રવેશમાં વિલંબ કરી શકે છે, તેથી મહત્વપૂર્ણ પ્રોજેક્ટ ભૂમિકાઓમાં કર્મચારીઓએ રૂઢિચુસ્ત રીતે મુસાફરીનું આયોજન કરવું જોઈએ.
અરજદારની ઓનલાઈન પ્રવૃત્તિ, રિઝ્યુમ વિગતો, રોજગાર માહિતી અથવા અગાઉના વિઝા ફાઇલિંગ વચ્ચેની અસંગતતાઓ ધ્યાન ખેંચી શકે છે. બધી સામગ્રીમાં ચોકસાઈ અને સંરેખણની ભલામણ કરવામાં આવે છે.
નોકરીદાતાઓ માટે ભલામણ કરેલ પગલાં
વિઝા-સ્ટેમ્પ ટર્નઅરાઉન્ડ સમય માટે લાંબા સમય સુધી યોજના બનાવો, ખાસ કરીને પ્રોજેક્ટ-નિર્ણાયક પ્રવાસીઓ માટે.
કર્મચારીઓને સલાહ આપો કે ખોટી અર્થઘટન થઈ શકે તેવી સામગ્રી માટે તેમની ઓનલાઈન હાજરીની પૂર્વ-પ્રવાસ સમીક્ષા કરો.
વધતી સ્ક્રીનીંગ વાતાવરણને પ્રતિબિંબિત કરવા માટે આંતરિક ગતિશીલતા માર્ગદર્શિકા અપડેટ કરો.
કર્મચારીઓને આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરીનું સમયપત્રક બનાવતા પહેલા HR/ઇમિગ્રેશન ટીમોને જાણ કરવા પ્રોત્સાહિત કરો, ખાસ કરીને જો સ્ટેમ્પિંગ જરૂરી હોય.
H-1B અને H-4 વિઝા અરજદારો માટે ભલામણ કરેલ પગલાં
DOS દ્વારા જરૂરી મુજબ, કોન્સ્યુલર ઇન્ટરવ્યુ પહેલાં સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સ “જાહેર” પર સેટ કરેલા છે તેની ખાતરી કરો.
ચોકસાઈ અને વ્યાવસાયીકરણ માટે ઑનલાઇન સામગ્રીની સમીક્ષા કરો; હેરફેર કરતી દેખાય તેવી રીતે સામગ્રી કાઢી નાખવાનું ટાળો.
અરજી અને DS-160 પ્રતિભાવો સાથે સુસંગત દસ્તાવેજો રાખો.
વિઝા નવીકરણ સાથે સંકળાયેલી વિદેશ યાત્રાઓનું આયોજન કરતી વખતે વધારાનો સમય બનાવો.
