By
(જી.એન.એસ) તા. ૨૮
સુક્રે,
શુક્રવાર (27 ફેબ્રુઆરી) ના રોજ લા પાઝ નજીક એલ અલ્ટો ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પરથી ટેકઓફ કર્યા પછી બોલિવિયન એરફોર્સ હર્ક્યુલસ કાર્ગો પ્લેન અચાનક જ નીચે પડી ગયું, જેમાં આગ લાગી અને રનવે પરથી નીચે પડી ગયું. સેન્ટ્રલ બેંકમાંથી તાજી છાપેલી નોટો ભરેલું વિમાન, જે અન્ય શહેરો માટે રવાના થયું હતું, તે નજીકના હાઇવે પર અથડાયું, જેના કારણે ઓછામાં ઓછા એક ડઝન વાહનોને નુકસાન થયું અને રસ્તા પર કાટમાળનો એક ટ્રેઇલ છોડીને નજીકના ખેતરમાં ધસી ગયું. ફાયર ચીફ પાવેલ તોવરે ઓછામાં ઓછા 15 લોકોના મોતની પુષ્ટિ કરી છે, જોકે તે સ્પષ્ટ નથી કે મૃત્યુ પામેલા લોકોમાં વિમાનમાં સવાર ક્રૂ સભ્યોનો સમાવેશ થાય છે કે અકસ્માતમાં ફસાયેલા મોટરચાલકો. સોશિયલ મીડિયા છબીઓએ ભયાનક દ્રશ્ય કેદ કર્યું: વિકૃત ધાતુનો કાટમાળ, નાશ પામેલી કાર, છૂટાછવાયા મૃતદેહો અને અગ્નિશામક દળો તીવ્ર આગ સામે લડી રહ્યા હતા જેણે આખરે ફ્યુઝલેજને ઓલવતા પહેલા ફ્યુઝલેજને ઘેરી લીધું.
બોલિવિયાની રાજધાનીની પડોશી ઉચ્ચ-ઊંચાઈવાળા શહેર એલ અલ્ટોમાં વિમાનના અનિયંત્રિત માર્ગે વિનાશ વેર્યો, એક વ્યસ્ત હાઇવેને ભયાનક ક્ષેત્રમાં ફેરવી દીધો. આ ટક્કરનો સૌથી મોટો ભોગ ઓછામાં ઓછા 15 વાહનો હતા, જેમાં પ્રત્યક્ષદર્શીઓના વીડિયોમાં વિમાન ટ્રાફિકમાં ફસાઈ ગયું હતું, કાર ફરતી થઈ ગઈ હતી અને અંધાધૂંધી વચ્ચે આગ લાગી હતી. કટોકટીના પ્રતિભાવ આપનારાઓ ઘટનાસ્થળે દોડી ગયા હતા, વિમાનના ભાગો, ભાંગી પડેલા વાહનો અને અંગત સામાનથી ભરેલા લેન્ડસ્કેપને શોધખોળ કરતા હતા. ટોવરના પ્રારંભિક મૂલ્યાંકનમાં સંડોવણીનું પ્રમાણ પ્રકાશિત થયું હતું, કારણ કે બચાવ ટીમો ધુમાડા અને વિકૃત કાટમાળ વચ્ચે પીડિતોનો હિસાબ કરવા અને વિસ્તારને સુરક્ષિત કરવા માટે કામ કરી રહી હતી.
દુર્ઘટના વચ્ચે એક વિચિત્ર વળાંકમાં, નવી નોટોનો વિમાનનો કાર્ગો અથડાતા જ ખુલ્લો પડી ગયો, જેનાથી હાઇવે અને આસપાસના ખેતરોમાં રોકડનો વરસાદ થયો. વાયરલ સોશિયલ મીડિયા ફૂટેજમાં સેંકડો દર્શકો સ્થળ પર ઉમટી પડ્યા હતા, વેરવિખેર નોટો કબજે કરવા માટે દોડી રહ્યા હતા, જે પ્રારંભિક બચાવ પ્રયાસોને ઢાંકી દેતા હતા. હુલ્લડના સાધનો પહેરેલી પોલીસે, તકવાદી ભીડને વિખેરવા માટે ટીયર ગેસ અને ભૌતિક અવરોધો ગોઠવ્યા હતા, સત્તાવાળાઓ મૂલ્યવાન પેલોડ મેળવવા માટે દોડી રહ્યા હતા ત્યારે થોડી વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત કરી હતી. આ ઘટનાએ માત્ર માનવ નુકસાનમાં વધારો જ કર્યો ન હતો પરંતુ ઉચ્ચ-મૂલ્યના માલને હવાઈ માર્ગે પરિવહન કરવામાં નબળાઈઓ પણ છતી કરી હતી.
બોલિવિયાના અધિકારીઓએ અલ અલ્ટો એરપોર્ટ પર આવતી અને જતી બધી ફ્લાઇટ્સ તાત્કાલિક અટકાવી દીધી, જેના કારણે મુસાફરો ફસાઈ ગયા અને કામગીરી અટકાવી દેવામાં આવી કારણ કે તપાસકર્તાઓ ક્રેશના કારણની તપાસ કરી રહ્યા હતા – કદાચ યાંત્રિક નિષ્ફળતા, પાઇલટની ભૂલ, અથવા પાતળા એન્ડિયન હવામાં ઉચ્ચ-ઉંચાઈ પર ઉડાન ભરવાના પડકારો. બોલિવિયાના વાયુસેનાએ નિયમિત સ્થાનિક લોજિસ્ટિક્સમાં હર્ક્યુલસ મોડેલની ભૂમિકાની પુષ્ટિ કરી, જ્યારે આવા મિશન માટે સલામતી પ્રોટોકોલ પર પ્રશ્નો ઉભા રહ્યા. જેમ જેમ સફાઈ કર્મચારીઓ કાટમાળમાંથી બહાર નીકળ્યા અને પરિવારો પીડિતોની ઓળખની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, તેમ તેમ રાષ્ટ્રએ નુકસાન પર શોક વ્યક્ત કર્યો અને આપત્તિને વ્યાખ્યાયિત કરતા શોક અને લોભના અવાસ્તવિક મિશ્રણથી ઝઝૂમી રહ્યું.
