By સ્પોર્ટિંગ ન્યૂઝ અનુસાર, જાપાનનો યુકી કાવામુરા હાલમાં સૌથી ટૂંકા NBA ખેલાડી છે, જેની ઊંચાઈ ફક્ત 5 ફૂટ 8 ઇંચ (1.73 મીટર) છે. રુઇ હાચીમુરા, યુટા વાતાનાબે અને યુટા તાબુસેના પગલે ચાલીને, કાવામુરા NBAમાં રમનાર માત્ર ચોથો જાપાની ખેલાડી છે. જાપાનથી NBA સુધીની તેમની સફર કંઈ નોંધપાત્ર રહી નથી.
“એવું નથી કે હું કોઈ ડંક શોટ કરી શકું,” કાવામુરાએ CNN સ્પોર્ટ્સને કહ્યું, પરંતુ તે તેના ત્રણ-પોઇન્ટ શૂટિંગ પર કામ કરી રહ્યો છે.
કાવામુરાનું રેકોર્ડબ્રેક પ્રદર્શન 2024 માં પેરિસ ઓલિમ્પિક દરમિયાન આવ્યું હતું, જ્યાં તેણે યજમાન ટીમ, ફ્રાન્સ સામે 39 પોઇન્ટ બનાવ્યા હતા. મુખ્ય હાઇલાઇટ 5 ફૂટ 8 ગાર્ડનો 7 ફૂટ 3 વિક્ટર વેમ્બન્યામા સામે સ્ક્વેર ઓફ કરવાનો વિરોધાભાસ હતો. જાપાન ઓવરટાઇમમાં હારી ગયું હોવા છતાં, તેના પ્રદર્શનથી તેને ઓક્ટોબર 2024 માં મેમ્ફિસ ગ્રીઝલીઝ સાથે દ્વિ-માર્ગી કરાર કરવામાં મદદ મળી હતી.
“મને વિશ્વાસ જ નહોતો આવતો,” કાવામુરાએ તેના NBA કોલ-અપ વિશે કહ્યું. “હું નાનો હતો ત્યારથી, મેં NBA ને વીડિયો દ્વારા જોયો હતો, માઈકલ જોર્ડન જેવા ખેલાડીઓ. હું તે જ કોર્ટ પર બેઠો હતો, તે બેન્ચ પર બેઠો હતો તે અવિશ્વસનીય હતું.
કાવામુરાએ મર્યાદિત રમવાના સમય છતાં મેમ્ફિસમાં ચાહકોનું મન ઝડપથી જીતી લીધું છે. ડિસેમ્બરમાં ઓક્લાહોમા સિટી થંડર સામે તેણે 10 પોઈન્ટ સાથે કારકિર્દીનો ઉચ્ચતમ સ્તર બનાવ્યો, અને તેની પ્લેમેકિંગ કુશળતા G લીગમાં ચમકતી રહી છે.
જ્યારે હું તે ચીયર્સ સાંભળું છું, ત્યારે મને ખૂબ કૃતજ્ઞતા અને ચાહકોની મારા પ્રત્યેની અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતરવાની ઇચ્છા બંને થાય છે, અને મને તે દરરોજ લાગે છે,” તેમણે કહ્યું. “હું એવો ખેલાડી બનવા માંગુ છું જે રમતના મહત્વપૂર્ણ ક્ષણો દરમિયાન ‘અમે યુકી જોઈએ છીએ’ જેવા કૉલ્સ પ્રાપ્ત કરી શકે.
જા મોરાન્ટ સાથે બોન્ડ
મેમ્ફિસમાં જોડાયા ત્યારથી, કાવામુરાએ ટીમના સાથી જા મોરાન્ટ સાથે મજબૂત બોન્ડ બનાવ્યો છે.
“જા મોરાન્ટ ખરેખર મારા મોટા ભાઈ જેવો છે,” કાવામુરાએ કહ્યું. “જ્યારથી હું અમેરિકા આવ્યો ત્યારથી, તે મને મદદ કરી રહ્યો છે. અત્યારે પણ, તે મને બાસ્કેટબોલ કૌશલ્ય અને અંગ્રેજી શીખવે છે.”
સ્પોર્ટિંગ ન્યૂઝ મુજબ, NBA ઇતિહાસમાં સૌથી ટૂંકા ખેલાડી મુગ્સી બોગ્સ હતા, જેની ઊંચાઈ ફક્ત 5 ફૂટ 3 ઇંચ (1.60 મીટર) હતી.
