જાપાનમાં બે શક્તિશાળી ભૂકંપના આંચકા અનુભવાયા હતા. બંને વખત ભૂકંપની તીવ્રતા પાંચથી વધુ હતી, જેના કારણે બંને વખત જોરદાર આંચકા અનુભવાયા હતા. ભૂકંપના જોરદાર આંચકાને કારણે ગભરાટ ફેલાઈ ગયો અને લોકો પોતાના ઘરની બહાર દોડવા લાગ્યા. જોકે, અત્યાર સુધી મળેલી માહિતી મુજબ, કોઈ જાનમાલના નુકસાનના સમાચાર નથી અને સુનામીની કોઈ ચેતવણી જારી કરવામાં આવી નથી, પરંતુ લોકો ગભરાટમાં છે. લોકોને સતર્ક રહેવાની સૂચના આપવામાં આવી છે.
બે વાર તીવ્ર ભૂકંપના આંચકા અનુભવાયા; EarthquakeList.org ના અહેવાલ મુજબ, જાપાનથી લગભગ 19 કિલોમીટર (12 માઇલ) પૂર્વમાં શનિવારે રાત્રે 12:24 વાગ્યે પહેલો ભૂકંપ અનુભવાયો હતો, જેની તીવ્રતા 5.7 હતી. બીજો ભૂકંપ, જેની તીવ્રતા રિક્ટર સ્કેલ પર 5.9 હતી, તે રવિવારે સવારે 5:12 વાગ્યે પૂર્વ ચીન સમુદ્રમાં પાણીની અંદર આવ્યો હતો અને જાપાનના દરિયાકાંઠેથી 52 કિમી (32 માઇલ) અને કાગોશિમામાં નાઝેથી 73 કિમી (45 માઇલ) ઉત્તરપૂર્વમાં હતો. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે ભૂકંપનું કેન્દ્ર 39 કિલોમીટરની છીછરી ઊંડાઈએ હતું. છીછરા ભૂકંપ સામાન્ય રીતે પૃથ્વીના ઊંડાણમાં આવતા ભૂકંપ કરતાં વધુ શક્તિશાળી હોય છે, તેથી આ ભૂકંપ વધુ તીવ્રતાથી અનુભવાયો અને લોકો ગભરાઈ ગયા.