By અવકાશમાં પગ મૂકનાર પ્રથમ ભારતીય રાકેશ શર્માનો આજે જન્મદિવસ છે. આજે એટલે કે 13મી જાન્યુઆરીએ તેમનો જન્મદિવસ છે. રાકેશ શર્મા અવકાશમાં પ્રવાસ કરનાર પ્રથમ ભારતીય હતા. તેમનો જન્મ 13 જાન્યુઆરી 1949ના રોજ થયો હતો. રાકેશ શર્મા પ્રથમ ભારતીય અવકાશયાત્રી તરીકે ભારતીય ઇતિહાસમાં અનોખું સ્થાન ધરાવે છે. તેમની અવકાશ યાત્રા દેશ માટે ખૂબ જ ગર્વની વાત હતી.
13 જાન્યુઆરી, 1949ના રોજ પંજાબના પટિયાલામાં જન્મેલા રાકેશ શર્મા ભારતીય વાયુસેના (IAF)ના ભૂતપૂર્વ પાયલોટ અને અવકાશયાત્રી છે, જેમને અવકાશમાં પ્રવાસ કરનાર પ્રથમ ભારતીય બનવાનું ગૌરવ છે. તેમણે 1984માં 7 દિવસ, 21 કલાક અને 40 મિનિટ સુધી આ અભિયાન પૂર્ણ કર્યું. 1984માં સોવિયેત અવકાશયાન સોયુઝ ટી-11 પર સવાર તેમની ઐતિહાસિક યાત્રાએ તેમને ન માત્ર રાષ્ટ્રીય નાયક બનાવ્યા પરંતુ અવકાશ સંશોધનમાં વૈશ્વિક મંચ પર ભારતની ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન પણ કર્યું.
મિશન દરમિયાન તત્કાલીન વડા પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધી સાથેની યાદગાર વાતચીતમાં, જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે અવકાશમાંથી ભારત કેવું દેખાય છે, ત્યારે શર્માએ જવાબ આપ્યો, “સારે જહાં સે અચ્છા” (આખી દુનિયા કરતાં વધુ સારી). આ દેશભક્તિની ભાવના લાખો ભારતીયોમાં પડઘો પાડે છે અને દેશની સામૂહિક સ્મૃતિમાં અંકિત છે.
