By ભારે પોલીસ હાજરી અને સેંકડો વિરોધ પ્રદર્શનો વચ્ચે, આયોવાના કાયદા નિર્માતાઓએ ગુરુવારે એક અભૂતપૂર્વ બિલ પર વિચારણા કરી જે લિંગ ઓળખ પર આધારિત રાજ્ય નાગરિક અધિકાર સંહિતાને છીનવી લેશે, વિરોધીઓ કહે છે કે આ પગલું ટ્રાન્સજેન્ડર લોકોને જીવનના અનેક ક્ષેત્રોમાં ભેદભાવનો ભોગ બનાવી શકે છે.
ગૃહ અને સેનેટ બંને ગુરુવારે કાયદા પર મતદાન કરે તેવી અપેક્ષા હતી, તે જ દિવસે જ્યોર્જિયા હાઉસે રાજ્યના નફરત ગુના કાયદામાંથી લિંગ સુરક્ષા દૂર કરવાથી પીછેહઠ કરી હતી, જે 2020 માં અહમૌદ આર્બેરીના મૃત્યુ પછી પસાર થયો હતો.
આયોવાનું બિલ, જે ગયા અઠવાડિયે પ્રથમ વખત રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, તે કાયદાકીય પ્રક્રિયામાંથી પસાર થયું, જોકે LGBTQ+ હિમાયતીઓના વિરોધ છતાં, જેમણે સોમવાર અને મંગળવારે કેપિટોલમાં રેલી કાઢી હતી.
ગુરુવારે, બિલના વિરોધીઓ કેપિટોલ રોટુન્ડામાં સાઇન અને મેઘધનુષ્ય ધ્વજ સાથે રેલી કરવા માટે દાખલ થયા, 90 મિનિટની જાહેર સુનાવણી પહેલાં, દરમિયાન અને પછી, “આપણા રાજ્યમાં કોઈ નફરત નથી!” ના નારા લગાવતા, રોટુન્ડા અને સુનાવણી ખંડની આસપાસ રાજ્યના સૈનિકો તૈનાત હતા.
ગૃહ સમિતિ સમક્ષ જાહેર સુનાવણીમાં જુબાની આપવા માટે સહી કરનારા ૧૬૭ લોકોમાંથી, ૨૪ સિવાયના બધા જ બિલનો વિરોધ કરતા હતા. દરેક વખતે જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ બોલતી હતી ત્યારે સુનાવણી ખંડનો દરવાજો ખોલતી હતી, બહાર વિરોધીઓનો ગર્જના રૂમ ભરાઈ જતો હતો, જેના કારણે વારંવાર વિરામ લેવાનું દબાણ થતું હતું.
ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ પબ્લિક સેફ્ટી કમિશનર સ્ટીફન બેયન્સે જણાવ્યું હતું કે, વિલંબ ટાળવા માટે, રાજ્યના સૈનિકોએ રૂમની બહારના હૉલવેને અવરોધિત કર્યો હતો, જેનાથી “કુદરતી બફર” સર્જાયો હતો. બેયન્સે જણાવ્યું હતું કે, આ પગલાનો હેતુ જાહેર સુનાવણીને આગળ વધવા દેવાનો હતો અને સાથે સાથે પ્રદર્શન કરવાના પ્રથમ સુધારાના અધિકારોનું રક્ષણ કરવાનો પણ હતો.
આયોવામાં, ૨૦૦૭માં જ્યારે ડેમોક્રેટ્સ વિધાનસભા પર નિયંત્રણ રાખતા હતા ત્યારે નાગરિક અધિકાર સંહિતામાં લિંગ ઓળખ ઉમેરવામાં આવી હતી. જો તેને દૂર કરવામાં આવે તો, આયોવા લિંગ ઓળખ પર આધારિત સ્પષ્ટ બિન-ભેદભાવ રક્ષણને રદ કરનાર પ્રથમ રાજ્ય હશે, એમ મુવમેન્ટ એડવાન્સમેન્ટ પ્રોજેક્ટના નીતિ સંશોધન નિર્દેશક લોગન કેસીએ જણાવ્યું હતું.
જ્યોર્જિયામાં, ટ્રાન્સજેન્ડર વિદ્યાર્થીઓ માટે રમતગમતની ભાગીદારીને પ્રતિબંધિત કરતા બિલમાં નફરત ગુના કાયદામાં ફેરફારોનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો. રાજ્યના હાઇ સ્કૂલ એથ્લેટિક એસોસિએશન હવે નીતિ દ્વારા આ કરે છે પરંતુ રિપબ્લિકન નેતાઓ આગ્રહ રાખે છે કે કાયદામાં હોવું જોઈએ અને કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાં પણ લાગુ થવું જોઈએ.
ડેમોક્રેટ્સે ચેતવણી આપી હતી કે “લિંગ” શબ્દ દૂર કરવાથી ટ્રાન્સજેન્ડર લોકો સામે પૂર્વગ્રહ દ્વારા પ્રેરિત ગુનાઓ માટે વધારાની સજા સમાપ્ત થઈ શકે છે, ત્યારબાદ જ્યોર્જિયા હાઉસ કમિટીએ બુધવારે છેલ્લી ઘડીએ રાજ્યના નફરત ગુના કાયદામાં “લિંગ” શબ્દ છોડી દેવા માટે બિલ ફરીથી લખ્યું હતું.
આયોવાનું બિલ લિંગ ઓળખને સુરક્ષિત વર્ગ તરીકે દૂર કરશે અને સ્ત્રી અને પુરુષ, તેમજ લિંગને સ્પષ્ટ રીતે વ્યાખ્યાયિત કરશે, જેને સેક્સનો સમાનાર્થી ગણવામાં આવશે અને “લિંગ ઓળખ, અનુભવી લિંગ, લિંગ અભિવ્યક્તિ અથવા લિંગ ભૂમિકા માટે સમાનાર્થી અથવા ટૂંકાક્ષર અભિવ્યક્તિ ગણવામાં આવશે નહીં.”
પરિવર્તનના સમર્થકો કહે છે કે વર્તમાન કોડે આ વિચારને ખોટી રીતે સંહિતાબદ્ધ કર્યો છે કે લોકો બીજા લિંગમાં સંક્રમણ કરી શકે છે અને ટ્રાન્સજેન્ડર મહિલાઓને બાથરૂમ, લોકર રૂમ અને રમતગમત ટીમો જેવી જગ્યાઓમાં પ્રવેશ આપ્યો છે જે જન્મ સમયે સ્ત્રી સોંપવામાં આવેલા લોકો માટે સુરક્ષિત હોવી જોઈએ.
