પહેલી વાર, યુ.એસ. સ્પેસ ફોર્સે ભ્રમણકક્ષામાં તેના અત્યંત વર્ગીકૃત X-37B અવકાશ વિમાનનો ફોટો બહાર પાડ્યો છે, જે લોકોને આજે કાર્યરત સૌથી ગુપ્ત અવકાશયાનમાંથી એકનો દુર્લભ દેખાવ આપે છે. ઓનબોર્ડ કેમેરા દ્વારા લેવામાં આવેલી આ છબીમાં પૃથ્વી પૃષ્ઠભૂમિમાં દેખાય છે જ્યારે X-37B ના સૌર પેનલ અને ખુલ્લા પેલોડ ખાડીનો એક ભાગ ફોરગ્રાઉન્ડમાં દેખાય છે.
બોઇંગ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ X-37B અવકાશ વિમાન, 28 ડિસેમ્બર, 2023 ના રોજ સ્પેસએક્સ ફાલ્કન હેવી રોકેટ પર તેના સાતમા મિશન પર લોન્ચ થયા પછી એક વર્ષથી વધુ સમયથી પૃથ્વીની પરિક્રમા કરી રહ્યું છે. અત્યાર સુધી, અવકાશમાં X-37B ની એકમાત્ર અગાઉની ઝલક સ્પેસએક્સ લોન્ચ પ્રસારણ દરમિયાન એક સંક્ષિપ્ત ક્લિપમાંથી આવી હતી, જેમાં તેને ફાલ્કન હેવીના ઉપલા સ્ટેજ પરથી તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું. આ નવો પ્રકાશિત ફોટો પ્રથમ વખત સામાન્ય લોકો ભ્રમણકક્ષામાં અવકાશયાનને કાર્યરત જોઈ શક્યા છે.
જ્યારે ફોટો પોતે વર્ગીકૃત વિગતો જાહેર કરતું નથી, તે પુષ્ટિ કરે છે કે X-37B અગાઉના મિશન કરતાં વધુ ઉંચી ઉડી રહ્યું છે, જેનાથી વાહન શું પરીક્ષણ કરી રહ્યું છે અને શા માટે તે અંગે પ્રશ્નો ઉભા થાય છે.
X-37B ત્યાં શું કરી રહ્યું છે?
મિશનની સંખ્યા વધતી હોવા છતાં, X-37B ના હેતુ વિશે ઘણું બધું રહસ્ય રહે છે. સત્તાવાર રીતે, સ્પેસ ફોર્સ જણાવે છે કે આ વાહન નવી અવકાશ તકનીકોના પરીક્ષણ માટે એક પ્લેટફોર્મ તરીકે કામ કરે છે, જેમાં રેડિયેશન એક્સપોઝર, ફરીથી વાપરી શકાય તેવા અવકાશયાન પ્રણાલીઓ અને ભ્રમણકક્ષાના દાવપેચ તકનીકોનો સમાવેશ થાય છે.
“જ્યારે X-37B તેના વર્તમાન મિશન પર લોન્ચ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું હતું, ત્યારે યુ.એસ. સ્પેસ ફોર્સે જાહેર કર્યું કે ફ્લાઇટમાં ‘નવા ભ્રમણકક્ષાના શાસનમાં ફરીથી વાપરી શકાય તેવા અવકાશ વિમાનનું સંચાલન, ભવિષ્યના અવકાશ ડોમેન જાગૃતિ તકનીકોનો પ્રયોગ અને નાસા દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સામગ્રી પર રેડિયેશન અસરોની તપાસનો સમાવેશ થશે,'” સ્પેસ ફોર્સના નિવેદન અનુસાર.
