By પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તરે ભારતના સ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલી માટે પોતાની ખાસ ઇચ્છા જાહેર કરી, તેને ૧૦૦ આંતરરાષ્ટ્રીય સદી પૂર્ણ કરવા માટે સમર્થન આપ્યું. કોહલીએ ૨૩ ફેબ્રુઆરી, રવિવારના રોજ પાકિસ્તાન સામે પોતાની ૫૧મી ODI સદી ફટકારી હતી, જેના કારણે ભારતે કટ્ટર હરીફ ટીમ પર છ વિકેટથી વિજય મેળવ્યો હતો. તે સાત ચોગ્ગાની મદદથી ૧૧૧ બોલમાં ૧૦૦ રન બનાવીને અણનમ રહ્યો હતો.
તેની ઇનિંગના કારણે, ભારતે ૪૨.૩ ઓવરમાં ૨૪૨ રનના લક્ષ્યનો આરામથી પીછો કર્યો અને ICC ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી ૨૦૨૫ના સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન લગભગ સીલ કરી લીધું. કોહલીના બેટથી વધુ એક મેચ જીતનારી સદી ફટકાર્યા બાદ, અખ્તરે ભારતીય બેટિંગ સ્ટારની પ્રશંસા કરી કારણ કે તેણે પાકિસ્તાન સામે પોતાનો શાનદાર રેકોર્ડ ચાલુ રાખ્યો હતો.
પાકિસ્તાનની હારથી દુઃખી હોવા છતાં, શોએબ અખ્તરે કહ્યું કે તે ‘બિલકુલ નિરાશ નથી’ કારણ કે તેણે દુબઈ ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ સ્ટેડિયમને રોશન કરનાર કોહલીના માસ્ટરક્લાસની પ્રશંસા કરી હતી.
કોહલીએ આ ઉચ્ચ-દાવવાળી ICC ટુર્નામેન્ટમાં પાકિસ્તાનને નુકસાન પહોંચાડવાની આદત બનાવી દીધી છે. ત્રણ વર્ષ પહેલાં મેલબોર્નમાં ICC T20 વર્લ્ડ કપ મેચમાં બંને ટીમો વચ્ચે થયેલી મેચમાં આ સુપરસ્ટારે જાદુઈ ઇનિંગ રમી હતી.
“આપણે બધાએ જોયું કે, જો તમે વિરાટ કોહલીને કહો કે તે પાકિસ્તાન સામે રમવાનો છે, તો તે સંપૂર્ણપણે તૈયાર થઈને સદી ફટકારશે. તેને સલામ, તે સુપરસ્ટાર જેવો છે, તે સફેદ બોલનો રન ચેઝર છે, આધુનિક સમયનો મહાન ખેલાડી છે. તેમાં કોઈ શંકા નથી, હું તેના માટે ખરેખર ખુશ છું કારણ કે તે એક પ્રામાણિક માણસ છે,” શોએબ અખ્તરે X પરના એક વીડિયોમાં કહ્યું હતું.
“તેણે આજે ODI માં પોતાના 14,000 રન પણ પૂરા કર્યા, મને આશા છે કે તે ભવિષ્યમાં 100 આંતરરાષ્ટ્રીય સદીઓ પૂર્ણ કરશે. હું ખરેખર ઇચ્છું છું કે તે તે કરે, મને આશા છે કે આ વ્યક્તિ બધું મેળવશે. હું ખરેખર તેના માટે ખૂબ ખુશ છું. તેને શુભકામનાઓ અને મને લાગે છે કે, તે ખરેખર બધા વખાણનો હકદાર છે. જે રીતે તે બહાર આવ્યો અને આજે એક દોષરહિત ઇનિંગ રમ્યો, તેવું તેણે ઉમેર્યું હતું.
