By કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ શનિવારે જાતિ આધારિત રાજકારણનો પોતાનો મજબૂત વિરોધ ફરી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે વ્યક્તિનું મૂલ્ય તેના ગુણો દ્વારા નક્કી થાય છે, તેની જાતિ, ધર્મ, ભાષા કે લિંગ દ્વારા નહીં. નાગપુરમાં સેન્ટ્રલ ઇન્ડિયા ગ્રુપ ઓફ ઇન્સ્ટિટ્યુશન્સના દીક્ષાંત સમારોહમાં બોલતા, તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે તેઓ ઓળખ આધારિત રાજકારણમાં જોડાશે નહીં, ભલે તેના માટે તેમને મતો ચૂકવવા પડે.
2024 ની એક ઘટનાને યાદ કરતા જ્યાં લોકો જાતિના આધારે તેમનો સંપર્ક કરતા હતા, ગડકરીએ શેર કર્યું કે કેવી રીતે તેમણે એક વખત 50,000 લોકોના મેળાવડાને સંબોધિત કરતા કહ્યું હતું કે, “જો કરેગા જાત કી બાત, ઉસકે કસ કે મારુંગા લાત (જાતિ વિશે વાત કરનાર કોઈપણને હું લાત મારીશ).”
ભારતીય રાજકારણમાં જાતિની ઊંડાણપૂર્વકની ભૂમિકા હોવા છતાં, ભાજપના વરિષ્ઠ નેતાએ પોતાની રાજકીય કારકિર્દીમાં તેની સુસંગતતાને નકારી કાઢી. “હું રાજકારણમાં છું, અને અહીં આ બધું ચાલે છે, પરંતુ હું તેમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કરું છું, ભલે તેનાથી મને મત મળે કે ન મળે, તેવું તેમણે કહ્યું હતું.
તેમના મિત્રોએ તેમને ચેતવણી આપી હતી કે આવી ટિપ્પણીઓ તેમના રાજકીય ભાવિને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, પરંતુ તેઓ મક્કમ રહ્યા. “મને તેની ચિંતા નથી. ચૂંટણી હારી જાય તો કોઈ પોતાનો જીવ ગુમાવતો નથી. હું મારા સિદ્ધાંતોને વળગી રહીશ, તેવું તેમણે કહ્યું હતું.
“કોઈ વ્યક્તિ તેની જાતિ, સંપ્રદાય, ધર્મ, ભાષા અથવા લિંગથી ઓળખાતી નથી, પરંતુ ફક્ત તેના ગુણોથી ઓળખાય છે. તેથી જ આપણે આ પરિબળોના આધારે કોઈની સાથે ભેદભાવ કરીશું નહીં,” ગડકરીએ ન્યાયીતા અને સમાન વર્તનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા કહ્યું હતું.
હાલમાં કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન અને રાજમાર્ગ મંત્રી તરીકે સેવા આપતા, ગડકરીને દેશભરમાં માર્ગ માળખાના વિસ્તરણનું નેતૃત્વ કરવા માટે વ્યાપકપણે શ્રેય આપવામાં આવે છે. જો કે, તેમણે વિદ્યાર્થીઓને યાદ અપાવ્યું કે માત્ર પદવીઓ અને ડિગ્રીઓ સફળતાને વ્યાખ્યાયિત કરતી નથી.
“શિક્ષણ ફક્ત ડિગ્રી મેળવવા વિશે નથી; તે સમાજ અને રાષ્ટ્રને લાભ આપે છે. જ્ઞાન શક્તિ છે, અને આ શક્તિને આત્મસાત કરવી એ તમારું મિશન હોવું જોઈએ,” તેમણે સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓને કહ્યું. તેમણે પોતાની શૈક્ષણિક પૃષ્ઠભૂમિ વિશેની ગેરમાન્યતાઓને પણ દૂર કરી, જાહેર કર્યું કે 12 ડી.લિટ ડિગ્રીઓ હોવા છતાં, તેઓ ‘ડૉ’ પદવીનો ઉપયોગ કરતા નથી.
“મારી વાર્તા અલગ હતી. ૧૯૭૫માં જ્યારે કટોકટી શરૂ થઈ, ત્યારે હું ધોરણ ૧૧માં હતો. હું તેની વિરુદ્ધ ચળવળમાં સામેલ થયો, અને મારા અભ્યાસને નુકસાન થયું. હું એન્જિનિયરિંગ માટે લાયક ન બની શક્યો. તો, જે એન્જિનિયરિંગ માટે લાયક નથી તે ડોક્ટરેટ કેવી રીતે મેળવી શકે? એટલા માટે હું આ પદવીનો ઉપયોગ કરતો નથી,” તેમણે સમજાવ્યું હતું.
વિદ્યાર્થીઓને ઉદ્યોગસાહસિકતાનો માર્ગ અપનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા, તેમણે તેમને તકો શોધવાને બદલે તકો ઊભી કરવા વિનંતી કરી. “ઉદ્યોગસાહસિકતાનું જ્ઞાન ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તમને મારી સલાહ છે – નોકરી શોધનારા ન બનો, નોકરી સર્જક બનો,” તેમણે યુવા સ્નાતકોને રાષ્ટ્રની પ્રગતિમાં યોગદાન આપવા પ્રેરણા આપતા કહ્યું હતું.
