સૌથી વૃદ્ધ એશિયન હાથીએ દુનિયાને અલવિદા કહ્યું

નવી દિલ્હી, આસામમાં સેંકડો ચાહકોએ ભવ્ય વિદાય આપીને ‘દાદા હાથી’ને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. આ હાથી બિજુલી પ્રસાદને આસામના સોનિતપુર જિલ્લામાં મેગોર ગ્રુપના બિહાલી ટી એસ્ટેટમાં વિશેષાધિકાર મળ્યો હતો. તેમણે જીવનભર શાહી આતિથ્ય માણ્યું અને તેમની વિદાય ભવ્ય હતી. આદિવાસી માહુત (રક્ષક) થોમસ મુર્મુ સાથે હાથી બિજુલી પ્રસાદને ૨૦૧૮માં બોરગાંગથી બિહાલી ચાના બગીચામાં લાવવામાં આવ્યો હતો.

જ્યારે હાથી મેગોર જૂથ દ્વારા ખરીદવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે થોમસના પિતા તેના રખેવાળ હતા અને તે થોમસ હતા જેમણે તેના મૃત્યુ પછી તેની સંભાળ લીધી હતી. થોમસે કહ્યું કે, ‘વીજળી મારું જીવન છે અને ચાના બગીચામાં મારું કામ તેની સંભાળ રાખવાનું છે. વીજળીના કારણે જ હું મારા પરિવારનું ભરણપોષણ કરી શકું છું. પહેલા મારા પિતા તેની સંભાળ રાખતા હતા. હવે જ્યારે તે નથી રહ્યા, ત્યારે હું મારા પિતાને વીજળીમાં જોઉં છું. થોમસ મુર્મુ છેલ્લા ૨૦ વર્ષથી પ્રસાદની સંભાળ રાખતા હતા.

આસામના વિશ્વનાથ જિલ્લાના બિહાલી ચાના બગીચાના કર્મચારી રજિત બરુઆહે જણાવ્યું હતું કે, ‘બિજુલીને ખવડાવવા માટે અમને દરરોજ ૨૫ કિલો ચોખા, સમાન માત્રામાં મકાઈ, ચણા અને ગોળની જરૂર હતી. આ ઉપરાંત, અમે હાથી માટે કેળાની દાંડી ભરેલી ટ્રકની વ્યવસ્થા કરી હતી. અમારા ગૌરવ બીજુલી પ્રસાદને સ્વસ્થ અને ફિટ રાખવા દર મહિને ત્રીસથી પાંત્રીસ હજાર રૂપિયા ખર્ચવામાં આવતા હતા. નિવૃત્તિ પછી પણ હાથી બિજુલી પ્રસાદે શાહી જીવન જીવવાનું ચાલુ રાખ્યું.

મેનેજમેન્ટે કંપનીના પેરોલ પર બિજુલી માટે બે કીપરની વ્યવસ્થા કરી, ડોકટરો દર અઠવાડિયે તેનું સ્વાસ્થ્ય અને વજન તપાસે છે. આ સાથે તે દિવસમાં ત્રણ વખત યોગ્ય ખોરાક પણ આપતો હતો. દર અઠવાડિયે જમ્બોના હેલ્થ અપડેટ્સ કોલકાતામાં કંપનીની હેડ ઓફિસને મોકલવામાં આવતા હતા. જ્યાં અત્યાર સુધીનો સંપૂર્ણ રેકોર્ડ રાખવામાં આવ્યો છે. પ્રસાદનું વજન લગભગ ૪૦૦ કિલો હતું.