વર્ષ 1997 સાઉદી અરેબિયાના પવિત્ર શહેર મક્કામાં લાગેલી ભીષણ આગ માટે યાદ કરવામાં આવે છે. હજ યાત્રા દરમિયાન, જ્યારે વિશ્વભરમાંથી કરોડો મુસ્લિમો હજયાત્રા માટે આવી રહ્યા હતા, ત્યારે એક દિવસ ખૂબ જ ભીડભાડવાળા ટેન્ટ સિટી મીનામાં આગ લાગી હતી. આ આગમાં ભારે નુકસાન થયું હતું અને લગભગ 300 લોકોના જીવ ગયા હતા. 19 જાન્યુઆરીએ પ્રયાગરાજમાં ચાલી રહેલા મહા કુંભમાં આગની ઘટના બની હતી, જેને ખૂબ જ ઝડપથી કાબૂમાં લેવામાં આવી હતી. આ મહાકુંભમાં દેશ અને દુનિયામાંથી કરોડો લોકો ભાગ લઈ રહ્યા છે અને ત્રિવેણી સંગમમાં સ્નાન કરવા આવી રહ્યા છે.
કુંભની જેમ હજમાં પણ રાંધણ ગેસ સિલિન્ડરને કારણે આગ લાગી હતી. આ પછી, લગભગ 40 માઇલ પ્રતિ કલાક (64 કિમી/કલાક) ની ઝડપે ફૂંકાતા પવનોએ આગને ઝડપી બનાવી અને થોડી જ વારમાં 70,000 ટેન્ટ બળીને રાખ થઈ ગયા.
સત્તાવાર રીતે, વિશાળ હજ આગમાં 1,290 લોકો ઘાયલ થયા હતા અને 217 લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. પરંતુ સ્થાનિક લોકોએ જણાવ્યું કે આમાં ઓછામાં ઓછા 300 લોકોના મોત થયા છે. આગના કારણે મચેલી નાસભાગમાં પણ મોટી સંખ્યામાં માનવ જીવ ગયા હતા. જેના કારણે મૃત્યુઆંક વધ્યો છે.
આ ઘટના બાદ સાઉદી સરકારે આગની આવી ઘટનાઓને રોકવા માટે ફાયરપ્રૂફ ટેન્ટ બનાવ્યા હતા. આ માટે ટેફલોન-કોટેડ ગ્લોસ ફાઈબર ફેબ્રિકનો ઉપયોગ થાય છે. વાંસ કે લાકડાને બદલે સ્ટીલ ફ્રેમનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. દોરડું પણ ફાયરપ્રૂફ સામગ્રીથી બનેલું છે, જેથી તંબુમાં આગ ન લાગે.
કાપડ, છાતી અને દોરડાથી બનેલા તંબુઓ ઝડપથી આગ પકડી લે છે, તેથી ધાર્મિક કાર્યક્રમો માટે મોટી સંખ્યામાં આવતા ભક્તો માટે આવા કામચલાઉ આશ્રયસ્થાનોમાં ઝડપથી આગ લાગી જાય છે અને એક નાનકડી સ્પાર્ક પણ મોટા આગમાં ફેરવાઈ શકે છે.
