જેસી હોમ્સે અલાસ્કામાં સૌથી લાંબી ઇડિટારોડ ટ્રેઇલ સ્લેજ ડોગ રેસ જીતી

ભૂતપૂર્વ રિયાલિટી ટેલિવિઝન સ્ટાર જેસી હોમ્સે શુક્રવારે સૌથી લાંબી ઇડિટારોડ ટ્રેઇલ સ્લેડ ડોગ રેસ જીતી, ઉત્સાહિત ભીડને મુઠ્ઠી મારતા ઉજવણી કરી અને તેના બે ફૂલોના માળાથી શણગારેલા માથાના સાથી ખેલાડીઓ, હર્ક્યુલસ અને પોલર સાથે ફોટા પડાવ્યા હતા.

બેરિંગ સમુદ્ર કિનારે આવેલા ગોલ્ડ રશ ટાઉન નોમમાં હોમ્સ ફિનિશ લાઇન પર પહેલા સ્થાને હતો. બરફના અભાવે રૂટ અને પ્રારંભિક બિંદુમાં ફેરફાર કર્યા પછી ફેરબેંક્સમાં 3 માર્ચે રેસ શરૂ થઈ હતી.

તેના કારણે સામાન્ય રીતે 1,000-માઇલ (1,609-કિલોમીટર) રેસ અલાસ્કાના જંગલમાં 1,129 માઇલ (1,817 કિલોમીટર) ની આશ્ચર્યજનક લાંબી બની ગઈ. હોમ્સે 10 દિવસ, 14 કલાક, 55 મિનિટ અને 41 સેકન્ડમાં પૂર્ણ કરી હતી.

“તે શબ્દોમાં વર્ણવવું મુશ્કેલ છે, પરંતુ તે એક જાદુઈ લાગણી છે,” હોમ્સે ફિનિશ લાઇન પાર કર્યા પછી તરત જ કહ્યું. “તે હવે આ ક્ષણ વિશે નથી. તે ટ્રેઇલ પરની તે બધી ક્ષણો વિશે છે.”

તે રેસ જીતવા બદલ $57,200, તેમજ પહેલાના તબક્કામાં પ્રથમ સ્થાન મેળવવા બદલ $4,500 મૂલ્યના સોનાના ગાંઠો અને 25 પાઉન્ડ તાજા સૅલ્મોન સાથે ઘરે લઈ જશે.

આઠમી વખત સ્પર્ધા કરી રહેલા હોમ્સ, અગાઉ પાંચ વખત ટોચના 10 માં સ્થાન મેળવ્યું હતું, જેમાં ગયા વર્ષે અને 2022 માં ત્રીજા સ્થાનનો સમાવેશ થાય છે. 2018 માં, તેના પ્રથમ ઇડિટારોડમાં, તેના સાતમા સ્થાને તેને રૂકી ઓફ ધ યર સન્માન મળ્યું હતું.

મેટ હોલ, જેનો જન્મ પૂર્વી અલાસ્કામાં યુકોન નદી પર એક નાના સમુદાય, ઇગલમાં થયો હતો અને 2 વર્ષની ઉંમરે મશ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું, તે બીજા સ્થાને રહ્યો. તેના માતાપિતા એક અભિયાન કંપની ધરાવતા હતા, અને તે સ્લેજ કૂતરાઓ સાથે મોટો થયો હતો અને ગ્રાહકો માટે અઠવાડિયાની યાત્રાઓનું માર્ગદર્શન કરતો હતો.

હોમ્સના ત્રણ કલાક પછી લાઇન પાર કર્યા પછી તેણે કહ્યું કે આ વર્ષનું લાંબુ અંતર કંટાળાજનક હતું. “તે ખૂબ લાંબુ હતું,” તેણે હસીને કહ્યું હતું.

અલાબામામાં જન્મેલા અને ઉછરેલા હોમ્સ, 18 વર્ષની ઉંમરે છોડી ગયા અને ત્રણ વર્ષ સુધી મોન્ટાનામાં સુથાર તરીકે કામ કર્યું. તે 2004 માં અલાસ્કા આવ્યો અને યુકોન નદીના એક દૂરના સ્થળે સાહસિક દોડતા કૂતરાઓ મળ્યા હતા.

“તે ખરેખર અદ્ભુત 10 દિવસ રહ્યા અને મેં તેના દરેક ભાગમાં નીચાણ, ઊંચાઈ, વચ્ચેના સમયમાં ડૂબકી લગાવી. … મને આ કૂતરાઓ પર ખરેખર ગર્વ છે અને હું તેમને પ્રેમ કરું છું. અને તેઓએ તે કર્યું. તેઓ બધા શ્રેયને પાત્ર છે, તેવું હોમ્સે કહ્યું હતું.

તેણે તેના બે મુખ્ય કૂતરાઓ, હર્ક્યુલસ, તેના અર્ધ-સ્પ્રિન્ટ કૂતરા અને પોલરને ખાસ સલામ આપતા કહ્યું, “તે ઓપરેશન પાછળનું મગજ છે.”

હોમ્સ હવે નેનાનામાં રહે છે, જ્યાં તે સુથાર તરીકે કામ કરે છે અને નિર્વાહ જીવનશૈલી જીવે છે. 2015 થી 2023 સુધી, તે નેશનલ જિયોગ્રાફિક પ્રોગ્રામ “લાઈફ બિલો ઝીરો” ના કાસ્ટ સભ્ય હતા, જે રાજ્યના દૂરના ભાગોમાં રહેતા અલાસ્કાના સંઘર્ષોનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે.

અલાસ્કા રેન્જની ઉત્તરે બરફના અભાવ ઉપરાંત, જેણે પ્રારંભિક બિંદુને ફેરબેંક્સમાં બદલવાની ફરજ પાડી, રેસ આયોજકોએ એન્કોરેજમાં ઔપચારિક શરૂઆતમાં પણ ફેરફારો કરવા પડ્યા હતા.

રાજ્યના સૌથી મોટા શહેરમાં શેરીઓમાં બરફ ભરાઈ જવાથી, ત્યાંનો સામાન્ય પરેડ રૂટ ૧૧ માઈલથી ઘટાડીને ૨ માઈલથી ઓછો કરવામાં આવ્યો (લગભગ ૧૮ કિલોમીટરથી ૩.૨ કિલોમીટરથી ઓછો), અને કૂતરાઓની સંખ્યા ઘટી ગઈ.

આ સદીમાં ચોથી વખત હતું જ્યારે બરફના અભાવને કારણે એન્કોરેજ વિસ્તારથી ઉત્તર તરફ દોડ મજબૂર કરવામાં આવી હતી.

ફેરબેંક્સમાં ફક્ત ૩૩ મશર શરૂ થયા હતા, જે ૨૦૨૩માં સૌથી નાના મેદાન સાથે સરખાવી દેવામાં આવ્યા હતા. સહભાગીઓમાં ઘટાડો થવાથી દોડની ટકાઉપણું અંગે ચિંતાઓ ઉભી થઈ છે, જેને ફુગાવા, આબોહવા પરિવર્તન અને પ્રાણી અધિકાર જૂથોના દબાણનો સામનો કરવો પડ્યો છે.

આ વર્ષના ઈડિટારોડમાં એક કૂતરો મૃત્યુ પામ્યો: મશર ડેનિયલ ક્લેઈનની ટીમમાં એક ગર્ભવતી સ્ત્રી, જે જાતિના નિયમો હેઠળ મૃત્યુને કારણે ખંજવાળમાં આવી હતી.

લગભગ ત્રીજા ભાગના મશર વહેલા છોડી દીધા, જેમાં આઠ ખંજવાળમાં હતા અને બે જેમને સ્પર્ધાત્મક ન હોવાને કારણે પાછા ખેંચી લેવામાં આવ્યા હતા.

આ વર્ષની ઇડિટારોડ દોડે બીજી એક પ્રખ્યાત મશિંગ ઇવેન્ટ, 1925 સીરમ રનને શ્રદ્ધાંજલિ આપી, જેમાં સ્લેજ ડોગ ટીમોએ નોમને જીવલેણ ડિપ્થેરિયા ફાટી નીકળવાથી બચાવ્યો હતો.