“તેઓ (ચાહકો) કહેતા હતા કે, મારા માટે જીવન એક સંપૂર્ણ ચક્રમાં આવી ગયું છે. તેઓએ કહ્યું, અહીંથી, પાછળ વળીને જોવાની જરૂર નથી. મેં તેમને (ચાહકો) પાછા જીત્યા છે.” આ શબ્દો હાર્દિક પંડ્યાના ભારત વિરુદ્ધ પાકિસ્તાનની રમત પહેલા હતા કારણ કે ઓલરાઉન્ડરે ફરી એકવાર ઉચ્ચ દબાણવાળી સ્પર્ધામાં પોતાની ટીમ માટે બોલ સાથે સારો દેખાવ કર્યો હતો. ગયા વર્ષે ઓલરાઉન્ડર માટે સારું રહ્યું નથી કારણ કે IPL દરમિયાન તેને વિવિધ કારણોસર ખલનાયક તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યો હતો. જોકે, T20 વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં ભારતને છેલ્લી ઓવર નાખવાની જરૂર પડી ત્યારે હાર્દિકે આગળ વધ્યો હતો.
તેણે ડેવિડ મિલરની વિકેટ લીધી અને બાકીનો ઇતિહાસ બની ગયો. હાર્દિક બદલાવ પ્રત્યે ચાહકોની પ્રતિક્રિયાની શરૂઆત હતી અને ઉપ-કેપ્ટન ગુમાવવા છતાં, ઓલરાઉન્ડર શાંતિથી પોતાનું કામ કરતો રહ્યો અને પોતાની રમત પર કામ કરતો રહ્યો હતો.
ભારત વિરુદ્ધ પાકિસ્તાનની રમત બંને ટીમો માટે મહત્વપૂર્ણ હતી કારણ કે સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશવાની આશાઓને વધારવા માટે બંને ટીમોને જીતની જરૂર હતી. ભારત પાસે જસપ્રીત બુમરાહ નહોતા, જે ICC ઇવેન્ટ્સમાં પાકિસ્તાન સામેની છેલ્લી 2 મેચમાં હીરો હતા. મેચમાં ભારતની શરૂઆત આદર્શથી ઘણી દૂર હતી કારણ કે બાબર આઝમને કારણે પાકિસ્તાને શાનદાર શરૂઆત કરી હતી. તે સમયે દુઃખમાં વધારો કરવા માટે, ભારત મોહમ્મદ શમીને ઈજાના કારણે ગુમાવશે.
હાર્દિકે સારું પ્રદર્શન કરવા માટે પ્રવેશ કર્યો
હાર્દિક ભારત માટે પ્રથમ ચેન્જ બોલર તરીકે આવ્યો અને બાબર બાઉન્ડ્રી સાથે તેનું સ્વાગત કરશે. ઓલરાઉન્ડર ટૂંક સમયમાં બીજી એક બોલ માટે હિટ થશે કારણ કે પાકિસ્તાનના ચાહકો દુબઈમાં બાબર સ્પેશિયલની આશા રાખતા હતા. પરંતુ હાર્દિકે પાર્ટી બગાડવાનો નિર્ણય કર્યો કારણ કે તે ખાતરી કરશે કે તે ભારતને સફળતા મળે. જ્યારે હાર્દિકે ભૂતકાળમાં હંમેશા ભાગીદારી તોડનારની ભૂમિકા ભજવી છે, આજે તેની ભૂમિકા બુમરાહ જેવી હતી. ભારતીય ઝડપી બોલરે ભૂતકાળમાં હંમેશા મહત્વપૂર્ણ વિકેટો લીધી છે પરંતુ તે પણ સુનિશ્ચિત કર્યું કે રન ફ્લો હંમેશા મર્યાદિત રહે.
હાર્દિકે પણ એવું જ કર્યું, અને બાબરની વિકેટ પછીની તેની આગામી 3 ઓવરમાં ફક્ત 6 રન આપ્યા કારણ કે તેણે મોહમ્મદ રિઝવાન અને સઉદ શકીલને બરાબર રાખ્યા. આનાથી અન્ય બોલરો ઝડપથી ઓવર ફેંકી શક્યા અને સ્કોરિંગને વધુ મર્યાદિત કરી શક્યા હતા.
હાર્દિકના આક્રમણમાંથી બહાર નીકળ્યા પછી જ પાકિસ્તાન રનનો પ્રવાહ મેળવવામાં સફળ રહ્યું અને તે પાછો આવતાની સાથે જ મેન ઇન ગ્રીન ફરી ડગમગવા લાગ્યો. ત્યારબાદ હાર્દિકે તેની આગામી ઓવરમાં પગલું ભર્યું અને સઈદ શકીલને આઉટ કર્યો કારણ કે પાકિસ્તાન સંપૂર્ણપણે પોતાનો રસ્તો ભૂલી ગયું અને ફક્ત 241 રન બનાવી શક્યું. આ દરમિયાન, હાર્દિકે કપિલ દેવનું પણ અનુકરણ કર્યું હતું.
હાર્દિકે રન-ચેઝમાં ટૂંકો કેમિયો રમ્યો પરંતુ વિરાટ કોહલીની 51મી સદી પછી બોલ સાથેની તેની ભૂમિકા રડાર હેઠળ આવી ગઈ હોય તેવું લાગે છે. ભારત આ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી માટે કામચલાઉ પેસ આક્રમણ સાથે છે અને તેમને ખરેખર સ્ટેન્ડઅપ અને ડિલિવર કરવા માટે કોઈની જરૂર છે.
જો હાર્દિક સાતત્ય જાળવી શકે અને બેટથી પણ યોગદાન આપી શકે, તો તે ભારત માટે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી પહોંચાડનાર એક્સ-ફેક્ટર બની શકે છે.
