તમિલનાડુમાં આગ લાગવાની ઘટનામાં વધારો, લોકોમાં ભયનો માહોલ

તમિલનાડુમાં, રાજ્યની કુદરતી ભવ્યતા અને વિવિધ ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓ અને આબોહવા હેઠળ, એક વધતો જતો ભય તેના લીલાછમ જંગલ વિસ્તારને ધમકી આપી રહ્યો છે: તાજેતરના વર્ષોમાં જંગલની આગની આવર્તન અને તીવ્રતામાં વધારો થઈ રહ્યો છે.

જેમ જેમ તાપમાન વધે છે અને જંગલો સુકાઈ જાય છે, જે એક સમયે અનુમાનિત મોસમી ઘટના હતી તે ઝડપથી ચિંતાજનક પર્યાવરણીય પડકારમાં પરિવર્તિત થઈ રહી છે.

તમિલનાડુમાં આગની એક અલગ મોસમનો અનુભવ થાય છે જે સામાન્ય રીતે ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં શરૂ થાય છે અને સ્થાનિક હવામાન પરિસ્થિતિઓના આધારે મે સુધી લંબાઈ શકે છે. આ સમયગાળો પ્રદેશના સૌથી શુષ્ક મહિનાઓ સાથે સુસંગત છે જ્યારે જંગલના ફ્લોર સૂકા પાંદડા, ડાળીઓ અને ઝાડીઓથી ઢંકાઈ જાય છે.

જેમ જેમ મુખ્યમંત્રી એમકે સ્ટાલિને તાજેતરના ટ્વીટમાં નોંધ્યું છે, આ સમયગાળા દરમિયાન ઘણા લોકપ્રિય ટ્રેકિંગ ટ્રેલ્સ બંધ થાય છે, આગનું જોખમ ઓછું થયા પછી જ એપ્રિલમાં ફરી ખુલે છે. જ્યારે જંગલની આગ તમિલનાડુ માટે નવી નથી, ડેટા સૂચવે છે કે તે વધુ વારંવાર અને તીવ્ર બની રહી છે. લોકસભામાં રજૂ કરાયેલી માહિતી અનુસાર, તમિલનાડુમાં ૨૦૨૩-૨૪માં ૩,૩૮૦ જંગલમાં આગ લાગવાની ઘટનાઓ જોવા મળી હતી, જે ચાર વર્ષમાં સૌથી વધુ છે. આ ૨૦૨૧-૨૨માં નોંધાયેલા ૧,૦૩૫ અને ૨૦૨૨-૨૩માં ૧,૯૯૮ આગ લાગવાની ઘટનાઓ કરતાં નાટ્યાત્મક વધારો દર્શાવે છે.

ગ્લોબલ ફોરેસ્ટ વોચના ડેટા દર્શાવે છે કે ૨૦૦૧ અને ૨૦૨૩ વચ્ચે તમિલનાડુમાં ૧.૦૪ કિલોમીટર હેક્ટર (kHa) વૃક્ષનું આવરણ ઘટ્યું હતું, જેમાં ૨૦૨૩માં સૌથી વધુ ૧૪૮ હેક્ટર (Ha) નુકસાન થયું હતું – જે તે વર્ષે ગુમાવાયેલા તમામ વૃક્ષના આવરણના ૬.૮ ટકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

VIIRS (વિઝિબલ ઇન્ફ્રારેડ ઇમેજિંગ રેડિયોમીટર સ્યુટ) જેવી મોનિટરિંગ સિસ્ટમોએ તાજેતરના સમયગાળામાં અસામાન્ય રીતે ઉચ્ચ આગ ચેતવણીઓ શોધી કાઢી છે, જેમાં માર્ચ 2024 અને માર્ચ 2025 વચ્ચે 366 ઉચ્ચ-વિશ્વાસ ચેતવણીઓ નોંધાઈ છે – જે 2012 પછીના ઐતિહાસિક સરેરાશ કરતા નોંધપાત્ર રીતે વધુ છે.

જોકે, X પર મેપરફોરલાઇફ તરીકે કામ કરતા અને WRI ઇન્ડિયા સાથે વરિષ્ઠ ભૂ-વિશ્લેષક રાજ ભગત પલાનિચામીએ જણાવ્યું હતું કે જંગલમાં આગ ફક્ત જંગલોમાં જ થતી નથી. “તેનો એક નાનો ભાગ તમિલનાડુના ઘાસના મેદાનોમાં શરૂ થાય છે. ઉપરાંત, અમુક અંશે નિયંત્રિત આગ પણ થાય છે; તે વ્યાપક નથી પરંતુ તે ત્યાં છે અને વારંવાર થતી નથી, તેવું તેમણે કહ્યું હતું.

જંગલમાં આગ કુદરતી છે, પરંતુ હવે નોંધપાત્ર છે

રાજે એ પણ સમજાવ્યું કે, ક્યારેક, જો સૂકા પાંદડા અને ડાળીઓ, જે આગ માટે બળતણ છે, ખૂબ વધારે થઈ જાય તો વન વિભાગ નિયંત્રિત આગ શરૂ કરે છે.

તેમણે એમ પણ કહ્યું કે આગની મોસમ કોઈ નવી ઘટના નથી. “આ શબ્દ કદાચ (તમિલનાડુ) સરકાર દ્વારા નિયંત્રિત ટ્રેકિંગ શરૂ થયા પછી સત્તાવાર ભાષામાં આવ્યો હતો. પરંતુ તે બ્રિટિશરો દરમિયાન પણ ત્યાં રહ્યો છે,” તેમણે કહ્યું. તેમના મતે, ઋતુનો સમયગાળો ચોક્કસ પ્રદેશના આબોહવા પર પણ આધાર રાખે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ચાર વર્ષનો સમયગાળો આ ઘટનાનું વિશ્લેષણ કરવા માટે પૂરતો સમય નથી.