By ઉત્તર પ્રદેશના પ્રયાગરાજમાં શનિવારે (૩ જાન્યુઆરી) ખૂબ જ ધામધૂમથી માઘ મેળો-2026નું ઉદ્ઘાટન થયું. પહેલા દિવસે સાંજે 7 વાગ્યા સુધી 31 લાખથી વધુ લોકોએ સંગમમાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવી. પહેલા દિવસે કુલ ૩૫ લાખથી વધુ લોકો ડૂબકી લગાવે તેવી અપેક્ષા છે. ઠંડા પવનો અને પીગળતો બરફ હોવા છતાં, ભક્તોના ઉત્સાહમાં કોઈ ઘટાડો થયો ન હતો. પોષ પૂર્ણિમા નિમિત્તે, ગંગા, યમુના અને અદ્રશ્ય સરસ્વતીના પવિત્ર સંગમ પર અને વિવિધ ઘાટ પર આખો દિવસ સ્નાન ચાલુ રહ્યું. હરિયાણાના રેવાડીથી આવેલી નિશાએ જણાવ્યું કે સરકારે મેળા વિસ્તારમાં આવવા-જવાથી લઈને ઘાટ પર સ્નાન કરવા સુધીની ઉત્તમ વ્યવસ્થા કરી છે.
મધ્યપ્રદેશના સિહોરથી ત્રિવેણીમાં સ્નાન કરવા આવેલી કલ્પના તોમરે જણાવ્યું હતું કે મહા કુંભ મેળા દરમિયાન ત્રિવેણીમાં સ્નાન કરવાની તેમની અધૂરી ઇચ્છા આ વખતે પૂર્ણ થઈ છે. મેળા વિસ્તારમાં સ્વચ્છતા અને વ્યવસ્થા પ્રશંસનીય છે. સનાતન ધર્મ સાથે સંકળાયેલા વિવિધ સંપ્રદાયોના સંતો અને ઋષિઓએ પણ ત્રિવેણીના પવિત્ર જળમાં માઘ મેળાનો પહેલો સ્નાન કર્યો હતો.
પ્રયાગરાજ કમિશનર સૌમ્ય કહે છે કે સાંજે 7 વાગ્યા સુધીમાં, 3.1 મિલિયનથી વધુ શ્રદ્ધાળુઓએ સંગમમાં પવિત્ર સ્નાન કર્યું હતું. આ વલણ ચાલુ છે. શુભ સ્નાન સમયના અંત સુધીમાં, આ આંકડો 3.5 મિલિયનને પાર થવાની ધારણા છે. માઘ મેળામાં આવતા શ્રદ્ધાળુઓની સુરક્ષા માટે વ્યાપક અને મજબૂત સુરક્ષા વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. મેળા પોલીસ અધિક્ષક નીરજ પાંડેએ જણાવ્યું હતું કે શહેર અને મેળા વિસ્તાર પર 1,500 થી વધુ સીસીટીવી કેમેરા દ્વારા સેન્ટ્રલ કમાન્ડ સેન્ટર દ્વારા 24 કલાક નજર રાખવામાં આવી રહી છે. આધુનિક સાધનોથી સજ્જ સુરક્ષા કર્મચારીઓ અસરકારક ભીડ વ્યવસ્થાપનમાં રોકાયેલા છે. જાહેર સંબોધન પ્રણાલી, વોચ ટાવર અને જળ પોલીસ દ્વારા સક્રિય પેટ્રોલિંગ ઘાટ પર શ્રદ્ધાળુઓ માટે સરળ અને સુવ્યવસ્થિત સુવિધાઓ સુનિશ્ચિત કરી રહ્યા છે.
મોક્ષ આપતી ગંગા નદીના કિનારે દર વર્ષે માઘ મહિનામાં શરૂ થતી કલ્પવાસની ધાર્મિક પરંપરા પણ આ પ્રથમ સ્નાન ઉત્સવથી શરૂ થઈ હતી. મેળા વિસ્તારમાં પહેલીવાર કલ્પવાસીઓ માટે બનાવવામાં આવેલ પ્રયાગવાલ નગર પણ આ સાથે જીવંત બન્યું. આજે પોષ પૂર્ણિમાથી માઘી પૂર્ણિમા સુધી ચાલતા કલ્પવાસનું પ્રથમ સ્નાન હતું. મેળા વિસ્તારમાં કલ્પવાસ કરવા આવેલા 4 લાખથી વધુ કલ્પવાસીઓએ ગંગામાં સ્નાન કર્યું અને આજથી કલ્પવાસ કરવાનો સંકલ્પ લીધો.
