By ભારતની અગ્રણી સંરક્ષણ સંશોધન એજન્સી, સંરક્ષણ સંશોધન અને વિકાસ સંગઠન (DRDO), રશિયામાં સ્વદેશી રીતે વિકસિત કાવેરી જેટ એન્જિનના પરીક્ષણો કરી રહી છે અને તેનો ઉપયોગ ભારતમાં બનેલા લાંબા અંતરના માનવરહિત કોમ્બેટ એરિયલ વ્હીકલ (UCAV) ને પાવર આપવા માટે કરવાની યોજના બનાવી રહી છે.
કાવેરી એન્જિનનું રશિયામાં વિગતવાર પરીક્ષણો ચાલી રહ્યા છે અને તેના પર લગભગ 25 કલાકનું પરીક્ષણ બાકી છે. અધિકારીઓ દ્વારા સ્લોટ્સ આપવાના રહેશે, સંરક્ષણ અધિકારીઓએ ઇન્ડિયા ટુડે ટીવીને માહિતી આપી હતી.
સ્વદેશી UCAV પ્રોજેક્ટને પાવર આપવા માટે એન્જિનનો ઉપયોગ કરવાની યોજના છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. કાવેરી એન્જિનમાં રસ ફરી શરૂ થયો છે કારણ કે એવિયન મીડિયામાં ચાલુ વલણ ચાલી રહ્યું છે, જેમાં સરકારને કાવેરી એન્જિન પ્રોજેક્ટ માટે ભંડોળ પૂરું પાડવાની વિનંતી કરવામાં આવી છે.
કાવેરી એન્જિનને DRDO દ્વારા સ્વદેશી હળવા કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (LCA) માટે વિકસાવવાની યોજના હતી, પરંતુ કાર્યક્રમમાં વિલંબને કારણે, કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટને અમેરિકન GE-404 એન્જિન દ્વારા સંચાલિત કરવું પડ્યું હતું.
GE-404 નો ઉપયોગ 32 LCA Mark 1s અને ટ્વીન-સીટર-ટ્રેનર વર્ઝનને પાવર આપવા માટે કરવામાં આવ્યો છે. 83 LCA Mark 1A પણ GE-404s દ્વારા પાવર આપવા માટે તૈયાર છે, પરંતુ અમેરિકન કંપની દ્વારા સપ્લાયમાં સમસ્યાઓને કારણે આ યોજનામાં વિલંબ થયો છે. શું કાવેરી એન્જિનનો ઉપયોગ હજુ પણ LCA ને પાવર આપવા માટે થઈ શકે છે તે પૂછવામાં આવતા, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કાવેરી એન્જિનને LCA એરક્રાફ્ટમાંથી એક પર મૂકવા અને તેની ક્ષમતાઓ દર્શાવવાની યોજના છે.
