ભારતમાં F-35ની ચર્ચા? વાયુસેનાના વડા એપી સિંહ કહ્યું કે ‘એટલું ઝડપી નહીં – તે વોશિંગ મશીન ખરીદવા જેવું નથી’

અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ભારતને F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર જેટ વેચવાની દરખાસ્ત રજૂ કર્યાના અઠવાડિયા પછી, એર ચીફ માર્શલ એપી સિંહે સ્પષ્ટ કર્યું: ભારતીય વાયુસેના (IAF) ને કોઈ ઔપચારિક ઓફર મળી નથી. ઇન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવ 2025 માં બોલતા, સિંહે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ભારતને નવીનતમ ટેકનોલોજી સાથે તાલમેલ રાખવાની જરૂર છે, પરંતુ F-35 પર હજુ સુધી વિચાર કરવામાં આવ્યો નથી.

“આપણે તેનું કાળજીપૂર્વક વિશ્લેષણ કરવાની જરૂર છે, જરૂરિયાતો શું છે અને તેની સાથે શું આવે છે. કિંમત પણ તેનો એક ભાગ છે. તે ઘર માટે વોશિંગ મશીન અથવા રેફ્રિજરેટર જેવું નથી જે આપણે ફક્ત તેના દેખાવ દ્વારા ખરીદી શકીએ. અમે તેના પર વિચાર કર્યો નથી. અત્યાર સુધી કોઈ ઓફર કરવામાં આવી નથી.

પ્રતિ યુનિટ અંદાજિત $80 મિલિયનના ભાવે, F-35 વિશ્વના સૌથી મોંઘા ફાઇટર જેટમાંનું એક છે. તાજેતરના યુએસ રિપોર્ટમાં પણ તેના પ્રદર્શન અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી, જેનાથી ભારતે તેને આગળ ધપાવવું જોઈએ કે નહીં તે અંગે ચર્ચામાં વધારો થયો હતો.

મૂળ કિંમત પર, F-35 એક પ્રભાવશાળી મશીન છે. પાંચમી પેઢીનું સ્ટીલ્થ ફાઇટર, જેમાં અદ્યતન સેન્સર, AI-સંચાલિત લડાઇ ક્ષમતાઓ અને સીમલેસ ડેટા-શેરિંગ છે, તે કદાચ વિશ્વનું સૌથી અદ્યતન જેટ છે. પરંતુ તેને IAF માં એકીકૃત કરવું એક લોજિસ્ટિકલ અને વ્યૂહાત્મક દુઃસ્વપ્ન હશે.

BBC ને જણાવ્યા મુજબ, કાર્નેગી એન્ડોમેન્ટ ફોર ઇન્ટરનેશનલ પીસના સિનિયર ફેલો એશ્લે જે ટેલિસ માને છે કે ટ્રમ્પની ઓફર વ્યવહારિક કરતાં વધુ પ્રતીકાત્મક છે. “ભારતને સહ-ઉત્પાદન માટે F-35 ઓફર કરવામાં આવે તેવી શક્યતા ઓછી છે – કોઈપણ સંપાદન સંભવતઃ સીધું વેચાણ હશે. આ, અન્ય બાબતોની સાથે, ભારતમાં ઉત્પાદન પર મોદીના ભાર સાથે સારી રીતે બેસે તેવી શક્યતા ઓછી છે, અને F-35 વેચાણની સ્થિતિમાં નોંધપાત્ર અંતિમ-વપરાશકર્તા દેખરેખનું ભારત દ્વારા સ્વાગત કરવામાં આવશે નહીં.

ઓપરેશનલ ચિંતાઓ પણ મોટી છે. સુરક્ષા નિષ્ણાત સ્ટીફન બ્રાયને BBC ના એક અહેવાલમાં નિર્દેશ કર્યો હતો કે F-35 નો યુએસ એરફોર્સમાં ઉપલબ્ધતા દર ફક્ત 51% છે. “પ્રશ્ન એ છે કે શું ભારત F-35 માં અબજો રૂપિયાનું રોકાણ કરવા તૈયાર છે, કારણ કે તે જાણે છે કે તે રશિયન જેટ ખરીદીને વધુ સારી રીતે કરી શકે છે.