ફ્લોરિડામાં ૧૯૯૩ના હત્યાના ગુનામાં એક વ્યક્તિને ફાંસી આપવામાં આવી

૧૯૯૩માં ૮ વર્ષની બાળકી અને તેની દાદીની હત્યાના ગુનેગાર ફ્લોરિડાના એક વ્યક્તિને દાયકાઓ સુધી મૃત્યુદંડની સજા ભોગવવા બદલ ગુરુવારે સાંજે ફાંસી આપવામાં આવી હતી.

જેલ અધિકારીઓએ પુષ્ટિ આપી કે ૬૩ વર્ષીય એડવર્ડ જેમ્સને સ્ટાર્કે નજીક ફ્લોરિડા સ્ટેટ જેલમાં ત્રણ ડ્રગના ઘાતક ઇન્જેક્શન આપ્યા બાદ રાત્રે ૮:૧૫ વાગ્યે મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. જેમ્સે ૧૯ સપ્ટેમ્બર, ૧૯૯૩ના રોજ ૮ વર્ષની ટોની ન્યુનર અને ૫૮ વર્ષની તેની દાદી બેટ્ટી ડિકની હત્યાનો ગુનો કબૂલ્યો હતો.

જેમ્સે ફાંસી પહેલાં અંતિમ નિવેદન આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સાક્ષીઓએ અહેવાલ આપ્યો છે કે દવાઓ આપતી વખતે, તેણે ભારે શ્વાસ લીધો, તેના હાથ ઢીલા પડ્યા, અને પછી તે શાંત થઈ ગયો.

આ અઠવાડિયે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચાર ફાંસી આપવામાં આવી હતી. ગુરુવારે શરૂઆતમાં, ઓક્લાહોમાના એક વ્યક્તિને ઘર પર આક્રમણ દરમિયાન એક મહિલાની જીવલેણ ગોળીબાર બદલ ફાંસી આપવામાં આવી હતી. બુધવારે, એરિઝોનામાં ઘાતક ઇન્જેક્શન દ્વારા એક પુરુષને ફાંસી આપવામાં આવી હતી, જ્યારે લ્યુઇસિયાનાએ મંગળવારે પહેલી વાર નાઇટ્રોજન ગેસનો ઉપયોગ કરીને ૧૫ વર્ષના વિરામ પછી ફાંસી ફરી શરૂ કરી હતી. યુ.એસ. સુપ્રીમ કોર્ટે દિવસની શરૂઆતમાં જેમ્સની અંતિમ અપીલ ફગાવી દીધી હતી, જેનાથી ફાંસીની કાર્યવાહી આગળ વધવાની મંજૂરી મળી હતી. ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસેન્ટિસે આ વર્ષની શરૂઆતમાં જેમ્સના ડેથ વોરંટ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, તેમજ એપ્રિલની શરૂઆતમાં ફાંસી માટે બીજા વોરંટ પર પણ હસ્તાક્ષર કર્યા હતા.

જેમ્સ ઓર્લાન્ડોથી લગભગ 10 માઇલ ઉત્તરમાં કેસેલબેરીમાં ડિકના ઘરમાં એક રૂમ ભાડે રાખતો હતો, જ્યાં હુમલાની રાત્રે ટોની ન્યુનર અને અન્ય ત્રણ બાળકો રોકાયા હતા.

કોર્ટના રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે જેમ્સે પાર્ટીમાં 24 જેટલા બીયર પીધા હતા, જિન પીધું હતું અને ઘરે પાછા ફરતા પહેલા એલએસડી લીધું હતું. ફરિયાદીઓએ કહ્યું હતું કે તેણે બાળકી પર બળાત્કાર કર્યો હતો અને તેનું ગળું દબાવીને હત્યા કરી હતી, જ્યારે અન્ય બાળકોને કોઈ નુકસાન થયું ન હતું. જેમ્સે ડિકના ઘરેણાં અને કાર પણ ચોરી લીધી હતી, ત્યારબાદ તે 21 વાર છરા માર્યા પછી ભાગી ગયો હતો. ત્યારબાદ તે દેશભરમાં વાહન ચલાવતો રહ્યો અને 6 ઓક્ટોબર, 1993 ના રોજ કેલિફોર્નિયાના બેકર્સફિલ્ડમાં તેની ધરપકડ થાય ત્યાં સુધી ઘરેણાં વેચતો રહ્યો. પોલીસે જેમ્સ પાસેથી વીડિયોટેપ કરેલી કબૂલાત મેળવી હતી. દોષિત હોવા છતાં, 11-1 જ્યુરી ભલામણને પગલે તેને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.

જેમ્સના વકીલોએ રાજ્ય અને ફેડરલ કોર્ટમાં અનેક અપીલો દાખલ કરી હતી, જે બધી જ અરજીઓ નકારી કાઢવામાં આવી હતી. તાજેતરમાં જ, ફ્લોરિડા સુપ્રીમ કોર્ટે એવા દાવાઓને નકારી કાઢ્યા હતા કે તેમના લાંબા ગાળાના માદક દ્રવ્યોના દુરુપયોગ, માથામાં અનેક ઇજાઓ અને 2023માં થયેલા હૃદયરોગના હુમલાને કારણે માનસિક પતન થયું હતું, જેના કારણે તેમની ફાંસી ક્રૂર અને અસામાન્ય સજા બની હતી. ન્યાયાધીશોએ નીચલી અદાલતના ચુકાદાને સમર્થન આપ્યું હતું કે જેમ્સના જ્ઞાનાત્મક મુદ્દાઓ તેમને ફાંસીમાંથી મુક્તિ આપતા નથી. બીજી અપીલ કે જેમાં દલીલ કરવામાં આવી હતી કે તેમના હૃદયરોગના હુમલાથી મગજમાં ઓક્સિજનનો અભાવ થયો હતો, જેને ફાંસી રોકવા માટે નવો પુરાવો ગણવો જોઈએ, તેને પણ નકારી કાઢવામાં આવી હતી.

બિનનફાકારક ડેથ પેનલ્ટી ઇન્ફર્મેશન સેન્ટર અનુસાર, ફ્લોરિડાના ઘાતક ઇન્જેક્શન પ્રોટોકોલમાં ત્રણ દવાઓનું મિશ્રણ શામેલ છે: શામક, લકવાગ્રસ્ત અને હૃદયને બંધ કરતી દવા.