નેપાળના રેપર-મેયર વડા પ્રધાન બનવા માટે ચૂંટણીની રેસમાં!

(જી.એન.એસ) તા. ૨૫

કાઠમંડુ,

ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બર મહિનામાં પાડોશી દેશ નેપાળના ઐતિહાસિક યુવા નેતૃત્વ હેઠળના બળવામાં 77 લોકો માર્યા ગયા અને તત્કાલીન વડા પ્રધાન કે.પી. શર્મા ઓલીને રાજીનામું આપવાની ફરજ પડી તે પછી, 35 વર્ષીય રેપરથી રાજકારણી બનેલા એક વ્યક્તિએ સોશિયલ મીડિયા પર લાખો અનુયાયીઓને એક સામાન્ય રીતે સંક્ષિપ્ત સંદેશ પોસ્ટ કર્યો.

“પ્રિય જેન ઝી લોકો, તમારા હત્યારાનું રાજીનામું આવી ગયું છે,” બાલેન્દ્ર શાહ – જે ફક્ત બાલેન તરીકે જાણીતા છે – લખ્યું. “હવે તમારી પેઢીએ દેશનું નેતૃત્વ કરવું પડશે. તૈયાર રહો.”

પાંચ મહિના પછી, 2022 માં રાજધાની કાઠમંડુના મેયર બન્યા પછી રાજકીય રીતે ખરા ઉતરેલા સંગીતકાર, 5 માર્ચે સામાન્ય ચૂંટણી પછી નેપાળના આગામી વડા પ્રધાન બનવાની રેસમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે.

નેપાળમાં કોઈ વિશ્વસનીય અભિપ્રાય મતદાન નથી પરંતુ ચાર રાજકીય વિશ્લેષકો અને સ્થાનિક મીડિયા તેમને દેશના પરંપરાગત રાજકીય વર્ગને બાજુ પર રાખીને, અગ્રણી વડા પ્રધાનપદની પસંદગી તરીકે રજૂ કરે છે.

“બાલેન શાહ એટલા લોકપ્રિય છે કે હવે કાઠમંડુ આવતી બસો પર ‘બાલેનના શહેર તરફ જઈ રહ્યા છીએ’ એવું લખેલા સ્ટીકર લાગેલા છે”, કાઠમંડુ યુનિવર્સિટીમાં ભણાવતા બંધારણીય કાયદાના નિષ્ણાત બિપિન અધિકારીએ જણાવ્યું.

જો શાહ સત્તા સંભાળી શકે, તો તે એવા માણસ માટે નાટકીય ઉદયને સમાપ્ત કરશે જેણે રેપ સંગીત દ્વારા સ્થાપનાની ટીકા કરીને જાહેર ચર્ચામાં પ્રવેશ કર્યો અને ઉચ્ચ રાજકીય પદ પર પહોંચવા માટે પોતાની લોકપ્રિયતાને પ્રોત્સાહન આપ્યું.

તે ચીન અને ભારત વચ્ચે ફેલાયેલા નાના હિમાલયી રાષ્ટ્ર નેપાળના રાજકારણને પણ સંભવિત રીતે ફરીથી આકાર આપશે, જે લાંબા સમયથી મુઠ્ઠીભર સ્થાપિત પક્ષોનું પ્રભુત્વ ધરાવે છે.

આમાં ઓલીની કોમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી ઓફ નેપાળ (યુનિફાઇડ માર્ક્સવાદી-લેનિનિસ્ટ), જે ચીન તરફ ઝુકાવ ધરાવતી જોવા મળે છે, અને મધ્યવાદી, નેપાળી કોંગ્રેસ જે ભારતની નજીક માનવામાં આવે છે, તેનો સમાવેશ થાય છે.

બાલેનની રાષ્ટ્રીય સ્વતંત્ર પાર્ટી (RSP) એક મધ્યવાદી નવોદિત છે, જેણે તેના ચૂંટણી ઢંઢેરામાં કહ્યું છે કે તે તેના વિશાળ પડોશીઓ સાથે “સંતુલિત વિદેશી સંબંધો” જાળવી રાખશે.

‘કેકવોક નહીં’

શાહની રાષ્ટ્રવ્યાપી અપીલ કાઠમંડુના મેયર તરીકે તેમણે કરેલા કામથી પ્રેરિત છે, જ્યાં તેમણે કચરાના વ્યવસ્થાપન જેવા શહેરી માળખાગત સુવિધાઓમાં સુધારો કરવા અને આરોગ્યસંભાળ જેવી સેવાઓની ડિલિવરીને સુનિશ્ચિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું.

હ્યુમન રાઇટ્સ વોચ સહિત, તેમણે શેરી વિક્રેતાઓ અને જમીનવિહોણા લોકોની મિલકતો જપ્ત કરવા માટે પોલીસનો ઉપયોગ કરવા બદલ ટીકાનો સામનો પણ કર્યો છે.

શાહ – જેમણે જાન્યુઆરીમાં સામાન્ય ચૂંટણી લડવા માટે મેયર પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું – તેમણે ઇમેઇલ દ્વારા મોકલવામાં આવેલા રોઇટર્સના ઇન્ટરવ્યુ અને પ્રશ્નોનો જવાબ આપ્યો ન હતો.

નેપાળના મોટા ભાગના રાજકીય વર્ગથી વિપરીત, જેમાં જૂની પેઢીના અનુભવીઓ શામેલ છે, શાહે મુખ્ય પ્રવાહના પ્રેસથી દૂર રહેવાની આદત બનાવી છે.

તેના બદલે, ફેસબુક જેવા પ્લેટફોર્મ પર 3.5 મિલિયનથી વધુ ફોલોઅર્સ સાથે તેમની પ્રચંડ સોશિયલ મીડિયા હાજરી તેમને યુવાન નેપાળીઓ સાથે સીધા કનેક્ટ થવા સક્ષમ બનાવે છે.

તાજેતરના અઠવાડિયામાં, શાહના ફેસબુક ફીડમાં પ્રચાર માર્ગ પરના તેમના ફોટાઓનો કાળજીપૂર્વક ક્યુરેટ કરેલ સંગ્રહ શામેલ છે, લગભગ હંમેશા ટ્રેડમાર્ક શ્યામ સનગ્લાસ અને મીઠા અને મરીના દાઢીમાં.

“બાલેનને ખાસ બનાવે છે તે એ છે કે તે સોશિયલ મીડિયા પર તેમના ટૂંકા સંદેશાઓ દ્વારા યુવાનો સાથે જોડાયેલા રહે છે, પરંતુ વડા પ્રધાન બન્યા પછી તે તેમના માટે સરળ રહેશે નહીં,” સ્વતંત્ર રાજકીય વિશ્લેષક પુરંજન આચાર્યએ જણાવ્યું.

‘મને બોલવા દો’

પરંપરાગત આયુર્વેદિક દવાનો અભ્યાસ કરતા પિતા અને ગૃહિણી માતાના ઘરે જન્મેલા શાહે કવિતા પ્રત્યે પ્રારંભિક ઝુકાવ દર્શાવ્યો હતો જે રેપ સંગીતના પ્રેમમાં પરિણમ્યો હતો, જે ટુપેક શકુર અને કર્ટિસ “50 સેન્ટ” જેક્સન જેવા અમેરિકન કલાકારોથી પ્રભાવિત હતો, એમ એક સહાયકના જણાવ્યા મુજબ.

નેપાળમાં સિવિલ એન્જિનિયરિંગમાં અંડરગ્રેજ્યુએટ ડિગ્રી મેળવ્યા પછી, શાહે દક્ષિણ ભારતમાં સ્ટ્રક્ચરલ એન્જિનિયરિંગમાં માસ્ટર ડિગ્રી માટે અભ્યાસ કર્યો – તે સમય સુધીમાં તેઓ તેમના વતનમાં રેપ સ્ટાર તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા.

તેમના ગીતો, ઘણીવાર નેપાળના શાસક વર્ગને ધ્યાનમાં લેતા, એવા દેશમાં ઘણા લોકો સાથે જોડાયેલા હતા જ્યાં 30 મિલિયન વસ્તીમાંથી લગભગ 20% ગરીબીમાં જીવે છે.

૨૦૧૯ માં રિલીઝ થયેલ, શાહના સૌથી જાણીતા ગીતોમાંનું એક, “બલિદાન” – અથવા નેપાળી ભાષામાં બલિદાન – ને YouTube પર ૧૨ મિલિયનથી વધુ વ્યૂઝ મળ્યા છે.

તેના શબ્દો આ પ્રમાણે છે:-

“મને બોલવા દો, સાહેબ, તે ગુનો નથી,

મને મન ખોલવા દો, હું મહેલ માટે શ્રાપ નથી,

મારું મન ખરાબ નથી, તે સત્ય બોલવામાં ડરતો નથી.”

રેપરે કાઠમંડુમાં સ્વતંત્ર ઉમેદવાર તરીકે મેયરની ચૂંટણી લડીને ઔપચારિક રીતે રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો, “પરિવર્તનનો સમય” ના પ્રચાર સૂત્ર સાથે.

તેઓ મોટા માર્જિનથી જીત્યા.

‘લાકડા પર ઉધઈનો હુમલો’

ગયા ડિસેમ્બરમાં, શાહ ભૂતપૂર્વ ટીવી હોસ્ટથી રાજકારણી બનેલા રબી લામિછાનેના નેતૃત્વ હેઠળના RSPમાં તેના વડા પ્રધાનપદના ઉમેદવાર તરીકે જોડાયા.

તેના મેનિફેસ્ટોમાં, શાહના RSP એ ૧.૨ મિલિયન નોકરીઓ બનાવવા અને બળજબરીથી સ્થળાંતર ઘટાડવાનું વચન આપ્યું છે, બેરોજગારી અને ઓછા વેતન પર હતાશાને દૂર કરવાના પ્રયાસમાં, જેના કારણે લાખો નેપાળીઓ વિદેશમાં કામ શોધવા માટે મજબૂર થયા છે.

પાર્ટીએ નેપાળની માથાદીઠ આવક $1,447 થી વધારીને $3,000 કરવાનું પણ વચન આપ્યું છે, જે દેશની અર્થવ્યવસ્થાને $100 બિલિયન GDP થી બમણાથી વધુ કરશે અને સમગ્ર વસ્તી માટે આરોગ્યસંભાળ વીમા જેવી સલામતી જાળ પૂરી પાડશે – આ બધું પાંચ વર્ષમાં.

રાષ્ટ્રીય સ્તરે, વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે જો શાહ ચૂંટાય છે, તો તેમની સફળતાનો મોટો ભાગ ભ્રષ્ટાચારથી ગ્રસ્ત, ક્ષતિગ્રસ્ત વહીવટી વ્યવસ્થાને સુધારવા માટે તેમની પાસે રહેલી પ્રતિભા પર આધારિત હશે.

“તેને એક ટીમ, નિષ્ણાતો અને સમર્થનની જરૂર છે,” આચાર્યએ કહ્યું, “હાલના રાજ્ય તંત્ર હેઠળ, તેઓ પ્રદર્શન કરી શકતા નથી અને તેઓ ઉધઈ દ્વારા હુમલો કરાયેલ લાકડાની જેમ ખતમ થઈ જશે.”