By હિમવર્ષા અને તીવ્ર ઠંડીએ અમેરિકાના પૂર્વી અને દક્ષિણ ભાગોને ગંભીર અસર કરી છે. આ આપત્તિમાં ટેક્સાસના ત્રણ ભાઈ-બહેનોના દુ:ખદ મૃત્યુ સહિત અનેક લોકોના મોત થયા છે. ટેક્સાસના બોનહામમાં એક ખાનગી તળાવમાં બરફ તૂટી પડતાં 6, 8 અને 9 વર્ષના ત્રણ ભાઈઓ, હોવર્ડ, કેલેબ અને ઇજેનું દુઃખદ મૃત્યુ થયું. બાળકો બર્ફીલા તળાવમાં પડી જતાં આ અકસ્માત થયો.
બાળકોની માતા, શેયેન હેંગમેને એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું કે તેઓ ચીસો પાડી રહ્યા હતા અને મદદ માંગી રહ્યા હતા. તેમણે તેમને બચાવવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કર્યા, પરંતુ બરફ તૂટતો રહ્યો. બે મોટા બાળકોને પહેલા બચાવી લેવામાં આવ્યા અને હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યા, પરંતુ સૌથી નાનાને શોધવામાં ઘણો સમય લાગ્યો. ફેનિન કાઉન્ટી શેરિફ કોડી શુકે આ વાતની પુષ્ટિ કરી. અમેરિકાના વિવિધ રાજ્યોમાં અત્યાર સુધીમાં નોંધાયેલા અનેક મૃત્યુમાં ત્રણ ભાઈઓના મૃત્યુનો સમાવેશ થાય છે.
અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, અત્યાર સુધીમાં ઓછામાં ઓછા 35 થી 45 લોકો મૃત્યુ પામ્યા છે, જેમાં હાયપોથર્મિયા, બરફના હળથી ચાલતા અકસ્માતો, સ્લેડિંગ અકસ્માતો અને હવામાન સંબંધિત અન્ય કારણોનો સમાવેશ થાય છે. આ મૃત્યુ ટેનેસી, અરકાનસાસ, ઉત્તર કેરોલિના, મેસેચ્યુસેટ્સ, ઓહિયો, ન્યુ યોર્ક, લ્યુઇસિયાના અને અન્ય રાજ્યોમાં થયા છે. ફક્ત ન્યુ યોર્ક શહેરમાં દસ લોકો મૃત હાલતમાં મળી આવ્યા છે.
આ બરફવર્ષાને કારણે અરકાનસાસથી ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ સુધીના 1300 માઇલ (લગભગ 2100 કિમી) વિસ્તારમાં ભારે હિમવર્ષા થઈ છે, જેના કારણે સમગ્ર પ્રદેશ બરફની ખતરનાક ચાદરથી ઢંકાઈ ગયો છે. દક્ષિણ વિસ્તારોમાં પણ ઠંડીની સ્થિતિ યથાવત રહી, રાતોરાત તાપમાન જીવલેણ બની ગયું. ઉત્તર ફ્લોરિડામાં તાપમાન -3.9 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી ઘટી ગયું છે. રાષ્ટ્રીય હવામાન સેવાએ ચેતવણી આપી છે કે આ વર્ષોમાં સૌથી લાંબી ઠંડીનો સમયગાળો હોઈ શકે છે. હવામાન વધુ ખરાબ થઈ શકે છે, પૂર્વ કિનારા પર ફરી એક તીવ્ર બરફવર્ષા થવાની ધારણા છે.
બરફવર્ષાને કારણે વીજળી ગુલ થવી એ એક ગંભીર સમસ્યા છે. મંગળવારે સાંજે 448,000 થી વધુ ઘરો અને વ્યવસાયો વીજળી વગરના હતા, જેમાંથી અડધાથી વધુ ટેનેસી અને મિસિસિપીમાં હતા. કેટલાક વિસ્તારોમાં વીજળી પુનઃસ્થાપિત કરવામાં ઘણા દિવસો લાગી શકે છે. એન્ટર્ગીએ જણાવ્યું હતું કે મિસિસિપીના કેટલાક ભાગો રવિવાર સુધી વીજળી વિના રહેશે. ઠંડીથી બચવા માટે લોકો ગેસ સ્ટવ અને હીટર તરફ વળ્યા છે.
