By અલાબામાના ગવર્નર કે આઇવેએ શુક્રવારે રોબિન “રોકી” માયર્સની મૃત્યુદંડની સજાને આજીવન કેદમાં ફેરવી દીધી, અને કહ્યું કે તેના ગુના અંગે ઘણા પ્રશ્નો છે કે તે તેની ફાંસી સાથે આગળ વધી શકતી નથી. આઇવેએ કહ્યું કે 63 વર્ષીય માયર્સ આ વર્ષના અંતમાં ફાંસી આપવાને બદલે પેરોલની શક્યતા વિના બાકીનું જીવન જેલમાં વિતાવશે.
આઇવેએ નોંધ્યું કે 1994 ના તેમના ટ્રાયલમાં જ્યુરીઓએ આ સજાની ભલામણ કરી હતી. રિપબ્લિકન ગવર્નરે કહ્યું કે તે મૃત્યુદંડની કટ્ટર સમર્થક છે પરંતુ “શ્રી માયર્સના અપરાધ વિશે મારા પાસે પૂરતા પ્રશ્નો છે કે હું તેમને ફાંસી આપવા સાથે આગળ વધી શકતો નથી.”
“ટૂંકમાં, મને ખાતરી નથી કે શ્રી માયર્સ નિર્દોષ છે, પરંતુ હું તેમના અપરાધ વિશે એટલો ખાતરી નથી કે તેમની ફાંસીની મંજૂરી આપી શકું. તેથી મારે તેમને દોષિત ઠેરવવાના જ્યુરીના નિર્ણય અને પેરોલ વિના આજીવન કેદની સજા ફટકારવાની ભલામણ બંનેનું સન્માન કરવું જોઈએ,” આઇવેએ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
૧૯૯૧માં ૬૯ વર્ષીય લુડી મે ટકરને તેના ડેકાટુરના ઘરે છરાથી મારી નાખવાના કેસમાં માયર્સ પર મોતની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ટકરની સામે રહેતા માયર્સ લાંબા સમયથી પોતાને નિર્દોષ ગણાવતા આવ્યા છે અને ૧૯૯૪માં તેમના ટ્રાયલના એક જ્યુરીએ માફીના દબાણને ટેકો આપ્યો હતો.
રિપબ્લિકન એટર્ની જનરલ સ્ટીવ માર્શલના વાંધાઓ પર આ રાહત આપવામાં આવી હતી, જેમણે કહ્યું હતું કે તેઓ આ નિર્ણયથી “આશ્ચર્યચકિત” થયા છે. ગયા અઠવાડિયે અલાબામા સુપ્રીમ કોર્ટે નાઇટ્રોજન ગેસનો ઉપયોગ કરીને માયર્સ માટે ફાંસીની તારીખ અધિકૃત કરવા માટે રાજ્યના એટર્ની જનરલની વિનંતી મંજૂર કરી હતી. આગળનું પગલું આઇવે માટે તે તારીખ નક્કી કરવાનું હતું.
૨૦૧૭માં પહેલી વાર પદ સંભાળ્યા પછી આઇવે દ્વારા આ પહેલી ફાંસીની સજા બંધ કરવામાં આવી હતી. ૨૦ થી વધુ ફાંસીની સજા સંભાળનાર આઇવેએ તેને “ગવર્નર તરીકે મારા માટે લેવાયેલા સૌથી મુશ્કેલ નિર્ણયોમાંનો એક” ગણાવ્યો હતો.
“પરંતુ હું પ્રાર્થના કરું છું કે ટકર પરિવાર, કોઈક રીતે, આ કેસ બંધ થઈ ગયો છે તે જાણીને શાંતિ અને નિરાકરણ મેળવે, અને શ્રી માયર્સ તેમનું બાકીનું જીવન જેલમાં વિતાવે,” આઇવેએ કહ્યું હતું.
તેમના વકીલે દલીલ કરી હતી કે માયર્સના કેસની આસપાસ અનેક પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા. ઘટનાસ્થળે કોઈ ભૌતિક પુરાવા તેને ગુના સાથે જોડતા નહોતા. ટકરે તેના હુમલાખોરને એક ટૂંકા, મજબૂત કાળા માણસ તરીકે ઓળખાવ્યો હતો પરંતુ માયર્સ અથવા પાડોશીનું નામ હુમલાખોર તરીકે આપ્યું ન હતું, તેમ છતાં માયર્સના પુત્રના જણાવ્યા મુજબ, તેઓ ઘણી વખત મળ્યા હતા.
જ્યુરર્સે 9-3 મતથી મત આપ્યો કે તે જેલમાં આજીવન સેવા આપે છે. જો કે, ન્યાયાધીશે અલાબામાની હવે નાબૂદ થયેલી સિસ્ટમ હેઠળ માયર્સને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારી હતી જે ન્યાયાધીશોને મૃત્યુદંડ નક્કી કરવા દે છે. આઇવેએ કહ્યું કે માયર્સ વિરુદ્ધ “સંજોગોપૂર્ણ પુરાવા” હતા, પરંતુ તે “સંડોવાયેલા દરેક વ્યક્તિ તરફથી વિરોધાભાસી પુરાવાઓથી ભરેલું છે.”
રાજ્યના મોટાભાગના કેસમાં ટકરના ઘરેથી લેવામાં આવેલ VCR અને શું માયર્સ તે વ્યક્તિ હતો જેણે તેને ડ્રગ હાઉસમાં વેચવા માટે લાવ્યો હતો, કોર્ટના રેકોર્ડ અનુસાર.
